Os índios foram os primeiros habitantes do
território que hoje constitui o estado do Rio grande do Norte.Dentre estes
povos sobressai duas grandes nações Os Tupis, que habitavam a faixa litorânea e
os Cariris, habitantes do interior, sobretudo o Sertão potiguar.
Há vestígios da presença indígena no território que
compõe o município de Taipu antes da chegada dos colonizadores portugueses na
região. Em algumas fazendas do município foram encontrados vários artefatos que
comprovam a existência destes índios. Segundo Morais (2007, p. 257, grifos
nosso)
O povoamento teve inicio no aldeamento
situado nas terras da fazenda Tabuleiro do Barreto [...] onde foram encontrados
muitos objetos de fabricação indígena. Outros sinais da presença de tribos
indígenas na região foram encontrados na Lagoa do Tapuio e em outras fazendas
da localidade [...].
Apesar destes artefatos terem sido
encontrados na região do atual município de Taipu e atestarem a presença
indígena, no entanto, as escassas e confiáveis fontes não nos autorizam a
identificar precisamente as tribos que por essas paragens viviam ou se de fato
haviam tribos estavelmente estabelecida na localidade.
A primeira noticia sobre índios na região de Taipu vem do
ataque que sofreu a capitania do Rio Grande, sobretudo a cidade de Natal pelos
índios Tapuias no qual foram perseguidos até Taipu pelo capitão Navarro em 1712
segundo informa Varga (1987, 2009):
É noite, plena meia-noite, nações de
índios revoltados avançam contra o arraial do Rio Grande com muitas armas de fogo.
Atacam o corpo da guarda a fim de se apossarem da pólvora que se encontrava nos
armazéns de munições. Navarro contra-ataca. Após uma hora de luta, perseguidos
até Taipu, os tapuias retiram-se para os sertões.
É sabido que os
índios da tribo dos Cariris eram belicosos e propensos a lutas. Neste episodio
foram repelidos para longe, no caso Taipu, que era o limite geográfico da então
capitania do Rio Grande.
Outras fontes que
atesta a presença indígena na região de Taipu são os documentos da Coroa Portuguesa
a partir do século XVII, onde em 1640 consta a aldeia Itaipi na relação de
aldeias feita pelo padre Manoel de Moraes (Cf. Cascudo, 2002), de onde se
depreende que num primeiro momento a região onde se localiza o município de
Taipu teve como primeiro nome Itaipi devido um aldeia existente nesse local.
Para efeito comparativo
apresentamos a seguir um pequeno esboço biográfico e psicológico das duas
principais nações indígenas do Rio Grande do Norte.
Sabemos que os
índios da nação Potiguar da língua Tupi viviam nas terras litorâneas da
capitania do Rio Grande, exibiam um porte mediano acima de 1,65 m de físico bem
feito, alegres e dançadores. Eram os mais inteligentes. Pescavam, navegavam.
Cultivavam a mandioca, o milho e outros. Tinham os olhos pequenos e amendoados
semelhantes aos da raça mongólica, escuros e encovados, de orelhas grandes e
cabelos lisos segundo informa Mariz (2002, p.54).
Já no interior do
estado, conforme Medeiros (1973, p.86) viviam os Cariris da nação Tapuia. Sendo
estes índios de personalidade tristonha, arredios, desconfiados, com estatura
média de 1,70m, tendo a pele clara diferentemente dos inimigos potiguares. Eram
calados e taciturnos, tinham cor e formação. Tinha estatura superior aos
Potiguar; fortes, impulsivos, com pequena agricultura e cerâmica rudimentar, usavam
a rede de dormir em algodão e demonstravam uma certa organização social e
militar (Cf. Mariz, p.54).
Ambas as nações
indígenas se subdividiam em tribos de variados nomes, sendo a nação Potiguara a
mais evidente na parte litorânea do estado. Ora, a região de Taipu como se sabe
era a ultima povoação da capitania, sendo considerado o limite fronteiriço
entre o sertão e o litoral.
Como identificar
então com exatidão tais tribos? Eis o problema a ser desvendado em posteriores
estudos. Geralmente a maioria dos indígenas se dedicava à agricultura, à caça e
à pesca. Poucos eram nômades e com certeza eram autossuficientes. Seu cotidiano
estava ligado à obtenção de alimentos, à guerra, à produção de armas e
instrumentos de caça, pesca e agricultura, à construção de moradia e à
realização de rituais, cerimônias e festas.
A
presença de nomes indígenas no município
A presença de
índios na região de Taipu é corroborada pelos nomes de localidades ou
logradouros que tem sua topografia retirada de nomes indígenas, tais como, Umari, Umarizeira, Ingá, Xinxá, Ubiratã, todos estes distritos do município. Maracajá, Juamirim, são logradouros
na sede municipal. Itaipi, foi um dos
primitivos nomes do município.
