O
território da freguesia do Ceará-Mirim pertenceu inicialmente a paróquia de Natal até 06/07/1775
quando um alvará criou a freguesia de Extremoz sob a invocação dos padroeiros
São Miguel e Nossa Senhora dos Prazeres. Era a matriz fora construída pelos
jesuítas que segundo Câmara Cascudo era a mais bela igreja do período barroco
no Rio Grande do Norte. A igreja foi abandonada quando da expulsão dos jesuítas
do Brasil e do Rio Grande do Norte, permaneceu como igreja matriz até ser transferida a sede da paróquia.Ficando em desuso e decadência, a igreja primitiva de Extremoz foi demolida
e atualmente só restam algumas partes das paredes da construção desta igreja.Em 1775 o município tinha 1.123 habitantes e
400 casas.
Transferência da sede
A
sede da freguesia conservou-se em Extremoz até maio 1875 quando foi dada pelo
bispo diocesano de Olinda a permissão para o pároco residir na então vila do
Ceará-Mirim. No ano em que a paróquia foi transferida habitavam nela 17.215
pessoas e haviam 2.942 casas segundo o censo realizado no Brasil em 1872.Era o
vigário o padre Joaquim Francisco de Vasconcelos.
A igreja de Nossa Senhora da Conceição
Com a transferência ocorreu também a mudança do padroeiro da freguesia, passando a ser Nossa Senhora da Conceição, orago da capela que esteva sendo construída na então povoação de Boca da Mata, futura Ceará-Mirim.A igreja de Ceará-Mirim,
com invocação de Nossa Senhora da Conceição, passaria então a ser a matriz.
A igreja teve o início de sua construção datada de janeiro de 1858.A cerimônia da colocação da pedra fundamental do tempo estavam presente os padres Luís da Fonseca e Silva, Bartolomeu da Rocha Fagundes, João Xavier Dantas, João Coelho de Oliveira, Francisco de Paula Soares da Câmara e frei Serafim de Catânia.
Sobre a
construção da nova matriz em Ceará-Mirim, até então Boca da Mata, o
então presidente da província do Rio Grande do Norte, João José de Oliveira
Junqueira, enviou ao procurador da irmandade de Nossa Senhora da Conceição,
José Joaquim de Castro Barroca a quantia de 1:000$000 de réis para auxiliar na
continuação da construção da matriz que se achava com os alicerces feitos e
parte da capela-mor.O presidente ainda
ressaltou que a crescente população da vila e freguesia exigia a construção
desse templo que tinha já merecido a atenção da administração da província (DIÁRIO DE PERNAMBUCO, 2 9/03/1860,
p.2).
Segundo Anais do Parlamento Brasileiro (27/06/1866,p.217) foram concedidas pela assembleia geral do império duas loterias para a matriz
da freguesia de Ceará-Mirim, já em 1870 mais quatro loterias foram extraídas
pela Corte em beneficio as obras da matriz de Ceará-Mirim (ANAIS...,
22/05/1871, p. 82). Outras oito loterias seriam
extraídas nos dois anos seguintes para a mesma finalidade. Em 1883 um novo
auxilio de 1:00$000 contos de réis foi dado pela presidência da província para
auxiliar as obras da construção da matriz e outro auxilio no valor de 1:250$00
contos foi dado em 1886.
O bispo de Olinda Dom
José Pereira da Silva Barros em visita pastoral ao Rio Grande do Norte, visitou
a paróquia no dia 14/08/1887 (RIO GRANDE DO NORTE, 31/08/1887). Foi recebido pelo vigário Frederico Câmara e
pelo padre Antônio de Oliveira Antunes. A visita foi celebrada com muitas
pompas e circunstâncias e com a presença maciça da população. Segundo o
referido jornal o bispo visitou a matriz “que é um dos maiores templos da
província”, onde o bispo admirou as obras que ali foram realizadas
principalmente no altar mor “que é um verdadeiro primor da arte” na palavras do referido bispo.O projeto do altar-mor foi feito pelo engenheiro David Williams. O bispo ainda visitou os engenhos do vale e
levou da cidade boa impressão.
Em
1877 a igreja de Ceará-Mirim ainda estava em construção, tendo as obras concluídas em 1903 com a
inauguração das torres e dos sinos que as ornamentam. A igreja é um elegante
edifício religioso tendo sido erguida sobre um local elevado da vila de onde se
descortina uma bela visão da paisagem do vale do rio Ceará-Mirim que denominava
também a vila.
De
julho de 1876 a agosto de 1877 a sede da freguesia foi transferida para a
povoação de Taipu então distrito do município de Ceará-Mirim. Em 1877 a
paróquia contava com as capelas de Extremoz, Taipu e Muriú, mas é possível que
devesse haver bem mais que estas, principalmente nos engenhos de cana de açúcar
que começavam a florescer pelo vale do rio Ceará-Mirim.
Em 15/11/1871 foi criada
no consistório da igreja de Nossa Senhora da Conceição a irmandade do Santíssimo
Sacramento tendo por objetivo manter e sustentar o esplendor e acatamento que é
devido sendo regido pelo pároco José Alexandre Gomes de Melo.
Situada a sul do vale, na
margem direita do rio que lhe denomina, sobre o dorso de uma pequena colina,
estava a cidade de Ceará-Mirim, predicativo adquirido em 1882, distante 8
léguas da capital da província a cidade de Ceará-Mirim despontava num florescente desenvolvimento
econômico.
Segundo o Almanaque Administrativo, Mercantil e Industrial do Rio de Janeiro em 1885 a cidade de
Ceará-Mirim contava uma população de 4 mil pessoas, era sede de comarca, tinha
uma agência de rendas provinciais e gerais, uma agencia dos correios, três
escolas públicas de primeiras letras, sendo uma para meninos e duas para
meninas e duas escolas particulares.
Entre os edifícios dignos de nota estava a
igreja matriz, um templo bastante espaçoso em belíssima posição e que naquele ano de
1885 ainda estava em fase de acabamento
internamente, porém atestava o espirito religioso e o não pequeno esforço dos
habitantes da cidade.
A
igreja tinha por dimensões 106 palmos de frente, um largo patamar guarnecia
a base da vasta fachada. Deste patamar poder-se-ia contemplar o vale que ali se
descortinava.
Em 1902 contava o
município com 13.408 habitantes. Em 1906 a matriz recebeu a visita do
presidente da república Afonso Pena que esteve em Ceará-Mirim para inaugura a
EFCRGN, subindo as torres da matriz se admirou com o tamanho do vale do
Ceará-Mirim que se apresentava a sua vista.Em 1930 o município já contava 20.000
habitantes.
Em 1913 foi criada a
paróquia de Taipu desmembrada da de Ceará-Mirim. Já em 15/08/2001 foi criada a paróquia de Nossa Senhora da Conceição de Maxaranguape também desmembrada de
Ceará-Mirim.
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| Matriz de Ceará-Mirim, 1929.Revista Exceslsor. |
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| Matriz de Ceará-Mirim em foto publicada na revista Vida Doméstica em 1930.Vida Doméstica. |
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| Matriz de Ceará-Mirim em 1957 publicada na Enciclopédia dos municípios, IBGE. |
Em 1935 ocorreu as missões
em caráter de visita pastoral representando o bispo de Natal pelo provincial
carmelita frei José Maria de Casanova.
Em 26/11/1936 dom
Marcolino de Souza Dantas criou o colégio Santa Águeda para instrução do sexo
feminino considerando a justa reivindicação da população do município e da paróquia.
O colégio foi confiado a congregação das irmãs Franciscanas do Bom Conselho.
Neste mesmo ano a paróquia foi escolhida para sediar o congresso eucarístico
diocesano.
Em 1944 foi realizada
campanha para remodelamento da parte externa da matriz, limpeza, meio-fio,
mosaico na calçada e patamar com
balaustrada, revestimento total das torres a cimento colorido, reboco total das
fachadas, roda pé geral de cimento rustico colorido, alteamento da cruz do frontão,
colunas completas nas torre, cornijas nas platibandas da capela mor e
respectiva empena, beirais sobre a nave principal, retelhamento geral,
substituição de portas e venezianas entre outros serviços que foram feitos
tendo a frente o cônego Celso Cicco [ A ORDEM, 28/10/1944,
p.3].
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| Matriz de Ceará-Mirim, 2014.João Batista dos Santos |
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| Matriz de Ceará-Mirim, 2015.João Batista dos Santos |
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| Matriz de Ceará-Mirim, 2014.João Batista dos Santos |
Efemérides
Humberto
peregrino em crônica de 1957 disse que a igreja de Ceará-Mirim era [é] o maior
orgulho da cidade. Segundo ele tinha sido construída no tempo da escravatura,
as pedras foram trazidas em cabeça de gente, escravos mandados para isso,
brancos piedosos fazendo-o por devoção ou penitencia, cordões humanos no
trabalho penoso e paciente, como formigas, diz ele. O templo cresceu, tornou-se o maior do estado, as torres as mais
altas e segundo ele das torres se avistava o mar ‘a não sei quantas léguas’, as
duas torres em formato pontiagudos, eram segundo ele encimados por um galo.
Terminava
o artigo dizendo que a um filho do Ceará-Mirim ninguém diga que a sua igreja
não é a maior do estado, as torres a as mais altas, os sinos os mais sonoros,
os altares os mais bonitos, os santos os mais milagrosos... (CARETA, 1957, p.11).
Segundo
o jornal Diário de Pernambuco a paróquia de Ceará-Mirim recebeu a visita missionária
do padre Thomaz Vitale, segundo exposto na matéria, o citado padre “por meio da
instrução moral e religiosa prestou o virtuoso missionário, serviços de um
valor imenso e de uma vantagem transcendente”, na rica e populosa freguesia do
Ceará-Mirim em 19 dias de missão na paróquia (DIÁRIO DE PERNAMBUCO 28/03/1870,
p.3).
A
época era vigário da paróquia o padre José Alexandre Gomes de Melo, cujo
primeiro cuidado ao assumir a paróquia foi “promover meios de levar a afeito a
importante obra da matriz respectiva, de sorte que quando o ilustrado
missionário padre Vitale aqui chegou já existia muito material e talvez para
mais de 5:000$ em cofre sendo isto devido só e unicamente a solicitude do mesmo
vigário” (DIÁRIO DE PERNAMBUCO 28/03/1870, p.3).
Em
1873 o jesuíta João Berth fez missões em Ceará-Mirim, mas, suas pregações não
foram bem vistas pela população e pelas autoridades locais, consta que o
referida padre começou a pregar contra os maçons, a propósito da morte de Napoleão
a quem chamou de excomungado e protetor dos maçons, foi advertido pelo delegado
de polícia sobre sua inconveniência e “meteu a viola no saco”. (A PROVÍNCIA, 1873,
p. 4).
Referências:
ALMANAQUE ADMINISTRATIVO, MERCANTIL E INDUSTRIAL DO RIO DE JANEIRO, Rio de Janeiro, 1885.
ANAIS DO
PARLAMENTO BRASILEIRO, Rio de Janeiro, 1866, 1871.
A ORDEM, Natal,1944.
A PROVÍNCIA, Recife, 1873
CARETA, Rio de Janeiro, 1957,
DIÁRIO DE PERNAMBUCO, Recife. 1860, 1870,
REVISTA EXCELSOR, 1929.
REVISTA VIDA DOMÉSTICA, 1930.
RIO GRANDE DO NORTE, Natal, 1887.
