SOBRE A PARÓQUIA DE CEARÁ-MIRIM

            O território da freguesia do Ceará-Mirim pertenceu inicialmente a paróquia de Natal até 06/07/1775 quando um alvará criou a freguesia de Extremoz sob a invocação dos padroeiros São Miguel e Nossa Senhora dos Prazeres. Era a matriz fora construída pelos jesuítas que segundo Câmara Cascudo era a mais bela igreja do período barroco no Rio Grande do Norte. A igreja foi abandonada quando da expulsão dos jesuítas do Brasil e do Rio Grande do Norte, permaneceu como igreja matriz até ser transferida a sede da paróquia.Ficando em desuso e decadência, a igreja primitiva de Extremoz foi demolida e atualmente só restam algumas partes das paredes da construção desta igreja.Em 1775 o município tinha 1.123 habitantes e 400 casas.

Transferência da sede

        A sede da freguesia conservou-se em Extremoz até maio 1875 quando foi dada pelo bispo diocesano de Olinda a permissão para o pároco residir na então vila do Ceará-Mirim. No ano em que a paróquia foi transferida habitavam nela 17.215 pessoas e haviam 2.942 casas segundo o censo realizado no Brasil em 1872.Era o vigário o padre Joaquim Francisco de Vasconcelos.
A igreja de Nossa Senhora da Conceição
        Com a transferência ocorreu também a mudança do padroeiro da freguesia, passando a ser Nossa Senhora da Conceição, orago da capela que esteva sendo construída na então povoação de Boca da Mata, futura Ceará-Mirim.A igreja de Ceará-Mirim, com invocação de Nossa Senhora da Conceição, passaria então a ser a matriz. 
       A igreja teve o início de sua construção datada de janeiro de 1858.A cerimônia da colocação da pedra fundamental do tempo estavam presente os padres Luís da Fonseca e Silva, Bartolomeu da Rocha Fagundes, João Xavier Dantas, João Coelho de Oliveira, Francisco de Paula Soares da Câmara e frei Serafim de Catânia.
     Sobre a construção da nova matriz em Ceará-Mirim, até então Boca da Mata, o então presidente da província do Rio Grande do Norte, João José de Oliveira Junqueira, enviou ao procurador da irmandade de Nossa Senhora da Conceição, José Joaquim de Castro Barroca a quantia de 1:000$000 de réis para auxiliar na continuação da construção da matriz que se achava com os alicerces feitos e parte da capela-mor.O presidente ainda ressaltou que a crescente população da vila e freguesia exigia a construção desse templo que tinha já merecido a atenção da administração da província (DIÁRIO DE PERNAMBUCO, 2 9/03/1860, p.2).

Segundo Anais do Parlamento Brasileiro (27/06/1866,p.217) foram concedidas pela assembleia geral do império duas loterias para a matriz da freguesia de Ceará-Mirim, já em 1870 mais quatro loterias foram extraídas pela Corte em beneficio as obras da matriz de Ceará-Mirim (ANAIS..., 22/05/1871, p. 82). Outras oito loterias seriam extraídas nos dois anos seguintes para a mesma finalidade. Em 1883 um novo auxilio de 1:00$000 contos de réis foi dado pela presidência da província para auxiliar as obras da construção da matriz e outro auxilio no valor de 1:250$00 contos foi dado em 1886.

O bispo de Olinda Dom José Pereira da Silva Barros em visita pastoral ao Rio Grande do Norte, visitou a paróquia no dia 14/08/1887 (RIO GRANDE DO NORTE, 31/08/1887). Foi recebido pelo vigário Frederico Câmara e pelo padre Antônio de Oliveira Antunes. A visita foi celebrada com muitas pompas e circunstâncias e com a presença maciça da população. Segundo o referido jornal o bispo visitou a matriz “que é um dos maiores templos da província”, onde o bispo admirou as obras que ali foram realizadas principalmente no altar mor “que é um verdadeiro primor da arte” na palavras do referido bispo.O projeto do altar-mor  foi feito pelo engenheiro David Williams. O bispo ainda visitou os engenhos do vale e levou da cidade boa impressão.

         Em 1877 a igreja de Ceará-Mirim ainda estava em construção, tendo as obras concluídas em 1903 com a inauguração das torres e dos sinos que as ornamentam. A igreja é um elegante edifício religioso tendo sido erguida sobre um local elevado da vila de onde se descortina uma bela visão da paisagem do vale do rio Ceará-Mirim que denominava também a vila.

          De julho de 1876 a agosto de 1877 a sede da freguesia foi transferida para a povoação de Taipu então distrito do município de Ceará-Mirim. Em 1877 a paróquia contava com as capelas de Extremoz, Taipu e Muriú, mas é possível que devesse haver bem mais que estas, principalmente nos engenhos de cana de açúcar que começavam a florescer pelo vale do rio Ceará-Mirim.

Em 15/11/1871 foi criada no consistório da igreja de Nossa Senhora da Conceição a irmandade do Santíssimo Sacramento tendo por objetivo manter e sustentar o esplendor e acatamento que é devido sendo regido pelo pároco José Alexandre Gomes de Melo.

Situada a sul do vale, na margem direita do rio que lhe denomina, sobre o dorso de uma pequena colina, estava a cidade de Ceará-Mirim, predicativo adquirido em 1882, distante 8 léguas da capital da província a cidade de Ceará-Mirim despontava num florescente desenvolvimento econômico.
Segundo o Almanaque Administrativo, Mercantil e Industrial do Rio de Janeiro em 1885 a cidade de Ceará-Mirim contava uma população de 4 mil pessoas, era sede de comarca, tinha uma agência de rendas provinciais e gerais, uma agencia dos correios, três escolas públicas de primeiras letras, sendo uma para meninos e duas para meninas e duas escolas particulares.

Entre os edifícios dignos de nota estava a igreja matriz, um templo bastante espaçoso em belíssima posição e que naquele ano de 1885 ainda estava em fase de acabamento internamente, porém atestava o espirito religioso e o não pequeno esforço dos habitantes da cidade.

A igreja tinha por dimensões 106 palmos de frente, um largo patamar guarnecia a base da vasta fachada. Deste patamar poder-se-ia contemplar o vale que ali se descortinava.

Em 1902 contava o município com 13.408 habitantes. Em 1906 a matriz recebeu a visita do presidente da república Afonso Pena que esteve em Ceará-Mirim para inaugura a EFCRGN, subindo as torres da matriz se admirou com o tamanho do vale do Ceará-Mirim que se apresentava a sua vista.Em 1930 o município  já contava 20.000 habitantes.

Em 1913 foi criada a paróquia de Taipu desmembrada da de Ceará-Mirim. Já em 15/08/2001 foi criada a paróquia de Nossa Senhora da Conceição de Maxaranguape também desmembrada de Ceará-Mirim.

Matriz de Ceará-Mirim, 1929.Revista Exceslsor.

Matriz de Ceará-Mirim em foto publicada na revista Vida Doméstica em 1930.Vida Doméstica.

Matriz de Ceará-Mirim em 1957 publicada na Enciclopédia dos municípios, IBGE. 

Em 1935 ocorreu as missões em caráter de visita pastoral representando o bispo de Natal pelo provincial carmelita frei José Maria de Casanova.

Em 26/11/1936 dom Marcolino de Souza Dantas criou o colégio Santa Águeda para instrução do sexo feminino considerando a justa reivindicação da população do município e da paróquia. O colégio foi confiado a congregação das irmãs Franciscanas do Bom Conselho. Neste mesmo ano a paróquia foi escolhida para sediar o congresso eucarístico diocesano.

Em 1944 foi realizada campanha para remodelamento da parte externa da matriz, limpeza, meio-fio, mosaico na calçada e  patamar com balaustrada, revestimento total das torres a cimento colorido, reboco total das fachadas, roda pé geral de cimento rustico colorido, alteamento da cruz do frontão, colunas completas nas torre, cornijas nas platibandas da capela mor e respectiva empena, beirais sobre a nave principal, retelhamento geral, substituição de portas e venezianas entre outros serviços que foram feitos tendo a frente o cônego Celso Cicco [ A ORDEM, 28/10/1944, p.3].

Matriz de Ceará-Mirim, 2014.João Batista dos Santos

Matriz de Ceará-Mirim, 2015.João Batista dos Santos

Matriz de Ceará-Mirim, 2014.João Batista dos Santos

Efemérides

            Humberto peregrino em crônica de 1957 disse que a igreja de Ceará-Mirim era [é] o maior orgulho da cidade. Segundo ele tinha sido construída no tempo da escravatura, as pedras foram trazidas em cabeça de gente, escravos mandados para isso, brancos piedosos fazendo-o por devoção ou penitencia, cordões humanos no trabalho penoso e paciente, como formigas, diz ele. O templo cresceu, tornou-se o maior do estado, as torres as mais altas e segundo ele das torres se avistava o mar ‘a não sei quantas léguas’, as duas torres em formato pontiagudos, eram segundo ele encimados por um galo.

         Terminava o artigo dizendo que a um filho do Ceará-Mirim ninguém diga que a sua igreja não é a maior do estado, as torres a as mais altas, os sinos os mais sonoros, os altares os mais bonitos, os santos os mais milagrosos... (CARETA, 1957, p.11).

         Segundo o jornal Diário de Pernambuco a paróquia de Ceará-Mirim recebeu a visita missionária do padre Thomaz Vitale, segundo exposto na matéria, o citado padre “por meio da instrução moral e religiosa prestou o virtuoso missionário, serviços de um valor imenso e de uma vantagem transcendente”, na rica e populosa freguesia do Ceará-Mirim em 19 dias de missão na paróquia (DIÁRIO DE PERNAMBUCO 28/03/1870, p.3).

         A época era vigário da paróquia o padre José Alexandre Gomes de Melo, cujo primeiro cuidado ao assumir a paróquia foi “promover meios de levar a afeito a importante obra da matriz respectiva, de sorte que quando o ilustrado missionário padre Vitale aqui chegou já existia muito material e talvez para mais de 5:000$ em cofre sendo isto devido só e unicamente a solicitude do mesmo vigário” (DIÁRIO DE PERNAMBUCO 28/03/1870, p.3).

         Em 1873 o jesuíta João Berth fez missões em Ceará-Mirim, mas, suas pregações não foram bem vistas pela população e pelas autoridades locais, consta que o referida padre começou a pregar contra os maçons, a propósito da morte de Napoleão a quem chamou de excomungado e protetor dos maçons, foi advertido pelo delegado de polícia sobre sua inconveniência e “meteu a viola no saco”.  (A PROVÍNCIA, 1873, p. 4).

           

Referências:
ALMANAQUE ADMINISTRATIVO, MERCANTIL E INDUSTRIAL DO RIO DE JANEIRO, Rio de Janeiro, 1885.

ANAIS DO PARLAMENTO BRASILEIRO, Rio de Janeiro, 1866, 1871.

A ORDEM, Natal,1944.

A PROVÍNCIA, Recife, 1873

CARETA, Rio de Janeiro, 1957,

DIÁRIO DE PERNAMBUCO, Recife. 1860, 1870,

REVISTA EXCELSOR, 1929.
REVISTA VIDA DOMÉSTICA, 1930.

RIO GRANDE DO NORTE, Natal, 1887.