A IGREJA DO PE. JOÃO MARIA

A Rua 2 de Novembro no Alto Juruá no bairro de Petrópolis, zona leste da capital potiguar está situada a igreja de Nossa Senhora de Lourdes ou com a Igreja do Pe. João Maria, por está nela os restos mortais do grande sacerdote vigário de Natal lembrado com devoção pela população potiguar como um santo.

Igreja de Nossa Senhora de Lourdes.Fonte: Google Earth, 2022.

Eis a seguir alguns apanhados históricos que remontam a construção dessa igreja e da atual paróquia de Nossa Senhora de Lourdes do Alto Juruá.

A construção da igreja de Nossa Senhora de Lourdes se iniciou em 1950, antes disso havia naquela região pobre do bairro de Petrópolis uma intensa atividade pastoral desenvolvida pelos jovens moços da Congregação Mariana da Catedral que iniciaram ali um trabalho de catequese de crianças e assistência educacional com a construção de uma escola além da assistência social realizada pelo Centro Social Nossa Senhora da Lourdes da qual tornou-se a padroeira da igreja em tela.

         De acordo com o jornal A Ordem em 10/01/1951 estava encontrando impressionante aceitação dos amigos do Pe. João Maria no local onde havia morrido o querido sacerdote de Natal. A frente da construção estava o Pe. Emerson Negreiros. ( A ORDEM,10/01/1951,p.4).

         O mesmo jornal publicou naquele dia a relação das pessoas que já estavam ajudando para a construção do templo no Alto Juruá, que foram os que estão listados a seguir.

Doador (a)	Valor em Cr$
Francisca Freire	500,00
Amélia Machado	500,00
Festival do Grupo A.Torres	500,00
Omar Furtado	200,00
Dr. Pedro S. de Aráujo Amorim	100,00
Maria Nila de Paula	100,00
Leocádio de Oliveira	100,00
Dr. Nestor Lima	100,00
Raimundo Miranda	100,00
D. Sinhá Galvão	100,00
Des. Adalberto Amorim	100,00
Francisco Alves Maia	100,00
Candido Lucas de Sena	100,00
Osvaldo Guedes de Figueiredo	100,00
Pedro Vilela Cid	100,00
Dr. Antonio Soares	50,00
Luis da Cunha Melo	50,00
D. Aurea de Brito	50,00
Múcio Miranda	50,00
Pedro Ramos	50,00
Pe. Benedito Basilio Alves	50,00
Aldemar Miranda	50,00
Hilda Lemos	50,00
Pe.Milton Medeiros	50,00
Inalda Emereciano	50,00
Raimunda Barbalho	50,00
Des. Carlos Augusto	50,00
Dr. Anselmo Cortês	50,00
José de Carvalho Silva	50,00
Dr. Manuel Luis Gomes Neto	50,00

 

         Em reunião da Congregação Mariana em 08/01/1951 o Pe. Emerson Negreiros falou do apostolado que se vinha realizando no Alto Juruá e em prol da construção da capela em honra do Pe. João Maria. (A ORDEM, 08/01/1951, p.4).

No  dia 26/05/1951 seria realizado no Teatro Carlos Gomes um festival artístico em beneficio da capela do Pe. João Maria, que um grupo de católicos estavam construindo no Alto Juruá, na qual se esperava um grande numero de pessoas para assistirem a esse festival artístico. (A ORDEM, 23/05/1951, p.4).

         Em 12/12/1951 o Pe. Emerson Negreiros apresentou no jornal A Ordem o demonstrativo financeiro da campanha em prol da construção da capela do Pe. João Maria. (A ORDEM, 22/12/1951, p.4).

A  devoção ao Pe. João Maria crescia

         De acordo com o jornal A Ordem a medida que anos passavam intensificava-se a devoção do povo pelo antigo vigário de Natal, o virtuoso Pe. João Maria.

         O modesto monumento do busto em bronze a ele dedicado na Praça de mesmo nome da Cidade Alta “jamais deixou de ter uma vela acesa como prova dessa devoção do povo natalense àquele que um exemplo vivo de sacerdote caridoso e dedicadíssimo pastor de almas”.

Muitos milagres já se registravam por intercessão do Pe. João Maria cuja vida os antigos celebravam como uma das mais edificantes que a história da capital potiguar havia registrado.

         A Igreja que sempre olha com cuidado os pedidos de canonização dos seus filhos já possuía valiosos elementos informativos sobre o apostolado do antigo vigário de Natal para cuja canonização os natalenses não se cansavam de implorar a Deus como justo prêmio do apóstolo da caridade em terras potiguares.

         Graças a iniciativa de um grupo de católicos com o apoio da autoridade Arquiepiscopal estava sendo erguida uma capela sob a invocação do Pe. João Maria. O local escolhido foi justamente onde faleceu o virtuoso levita do Senhor na rua 2 de Novembro no Alto Juruá em Petrópolis. A capela estava vinculada a paróquia de Santa Teresinha do Tirol.

O inicio das obras da igreja do Alto Juruá

         Em 07/01/1953 o jornal A Ordem publicou que de acordo com o vigário do Tirol, o Pe. Heitor Sales, os trabalhos de construção da capela do Alto Juruá em breve seriam iniciados para o que o terreno estava sendo nivelado, enquanto chegavam os primeiros materiais para a obra.

         O jornal citado chamava a atenção de todos os católicos para contribuir para a realização dessa obra a fim de que em breve se pudesse ter na capital potiguar um templo sob a invocação do grande amigo da pobreza que foi sem dúvidas o Pe. João Maria. (A ORDEM, 07/01/1953, p.4). Os trabalhos de construção foram pois iniciados de fato em 07/01/1953.

         Em 24/12/1953 teve inicio as festividades promovidas pela Sociedade Beneficente do Alto Juruá, sob a presidência do Sr Pedro Vilela Cid, em beneficio da construção da capela do Pe. João Maria cujos serviços há algum tempo estavam paralisados por falta de recursos. (A ORDEM, 24/12/1953, p.4).

         Um comissão de senhoras residentes da rua 2 de novembro foi  composta por Hagar Bulhões Vilela, Maria Alves e Luzia Câmara, a qual esteve nos dias que antecederam o início do festival beneficente visitando o comércio angariando donativos para o grande leilão que seria ali realizado antes do tradicional Fandango.

         A prefeitura de Natal mandou iluminar aquela rua onde seria realizado o festival para maior brilhantismo das festividades que se prolongariam até do dia 06/01/1954.

A conclusão da obra

          Segundo o jornal O Poti em 1957 continuava a construção da capela Padre João Maria no Alto Juruá, de acordo com o referido jornal "todos nós conhecemos os esforços do Ginásio ara a construção da mesma, salientando-se a ação do seu diretor, Cônego Eymard L'Eralstre Monteiro" ( O POTI, 22/10/1957, p.7).

         Naquel mesmo ano de 1957 o referido jornal  exibiu uma foto da igreja de Nossa Senhora de Lourdes ainda em construção no ponto de alvenaria sem reboco e sem o teto.

Igreja do Alto Juruá em construção. Foto: O Poti, 22/10/1957, p.7.

Ao que parece a igreja do Alto Juruá já estava concluída em 16/10/1959, pois naquele ano seria celebrada missa em ação de graças pela alma do Pe. João Maria  na igreja já denominada Nossa Senhora de Lourdes (DIÁRIO DE NATAL, 15/10/1959, p.8).

Segundo o jornal A Ordem a construção dessa igreja ampla e bonita se deveu ao zelo do trabalho e dedicação do mons. Eimar Monteiro que com a ajuda da população do bairro e depois de toda a cidade de Natal e até de outros Estados do Brasil de onde vinham os mais generosos donativos conseguiu concluir o templo. (A ORDEM, 29/08/1964, p.11).

Depois de pronta igreja foi confiada ao zelo apostólico do Pe. Eládio Monteiro que muito fez para a preparação da comunidade se tornar paróquia, organizando vários movimentos apostólicos no sentido de fazer da nova paróquia uma autentica comunidade de Igreja.

A criação da paróquia

         Em 1964 foi anunciado pela Cúria Metropolitana que seria criada em breve paróquia de Nossa Senhora de Lourdes a qual teria como matriz a igreja de Nossa Senhora de Lourdes do Alto Juruá (A ORDEM, 29/08/1964, p.11). A nova paróquia pertenceria também os habitantes de Mãe Luiza até aquele momento pertencentes a paróquia de Santa Teresinha do Tirol.

A paróquia de Nossa Senhora de Lourdes do Alto Juruá foi criada pelo Administrador Apostólico de Natal, Dom Eugênio de Araújo Sales tendo sido instalada em 14/04/1965.

         Há muitos anos vinha sendo feito um trabalho de comunidade naquele bairro sob a orientação do monsenhor Eimar Monteiro.

Eis o decreto de criação da paróquia do Alto Juruá publicado conforme no jornal A Ordem:

Pelo Decreto Nº 1/1965 da Cúria Metropolitana datado de 07/03/1965, primeiro domingo da quaresma, foi criada por Sua Excia. Revma o Sr. Administrador Apostólico de Natal, Dom Eugênio de Araújo Sales a paróquia de Nossa Senhora de Lourdes no Alto Juruá desmembrada da Paróquia de Nossa Senhora das Graças e Santa Teresinha no Tirol. (A ORDEM, 13/03/1965, p.6).

         Em 10/03/1965 foi nomeado o mons. Emerson Deodato Fernandes de Negreiros como Vigário Ecônomo da Paróquia de Nossa Senhora de Lourdes do Alto Juruá.

A instalação da paróquia foi presidida pelo mons. Eimar Monteiro representante do Administrador Apostólico de Natal na qual deu a posse canônica ao Mons. Emerson Deodato de Negreiros como seu primeiro vigário. (A ORDEM, 13/03/1965, p.2).

Em 1965 figurava como vigário da paróquia do Alto Juruá  o Pe. Aluisio de Souza.

A  casa paroquial

         A casa paroquial da paróquia de Nossa Senhora de Lourdes do Alto Juruá foi inaugurada em 31/10/1965.

         De acordo com o jornal A Ordem a casa paroquial do Alto Juruá foi construída depois de alguns anos de luta tendo recebido grande impulso entre agosto e setembro de 1965, tendo sido a mesma construída com fruto de campanhas, festas e atividades diversas dos paroquianos na luta para verem concretizado a velha aspiração da população dos bairros que integravam a paróquia (Alto Juruá e Mãe Luiza), tendo também o auxilio da Arquidiocese, do comércio de Natal e admiradores do Pe. João Maria.

         O programa elaborado para a inauguração que ocorreria na Solenidade de Cristo Rei contou de missa marcada para ocorrer as 16h00, celebrada pelos benfeitores da paróquia e com a participação do povo e convidados especiais, continuando as 17h00 com a benção das novas instalações da casa paroquial, seguida de coquetel, também com a participação do povo e autoridades civis,militares e eclesiásticas e a noite foram organizados festejos populares com apresentação de números de artes e folclores com participação popular.(A ORDEM, 23/10/1965, p.6).

O padre pedreiro

         Em 1982 a Igreja do Pe. João Maria estava passando por uma reforma tendo em vista que o templo ameaçava desabar.

         Sem condições de contratar operários para as reformas da Igreja de Nossa Senhora de Lourdes, popularmente conhecida como Igreja do Pe. João Maria, o Pe. José Geraldo Ribeiro era quem trabalhava como pedreiro na reforma do teto da igreja, que estava prestes a desabar.A única ajuda que conseguiu o padre foi de dois operários que trabalhavam com o pároco a noite por um preço acessível.

         O Pe. Geraldo disse ao jornal O Poti que estava lutando com muita dificuldade para comprar o material necessário a substituição dos travessões do teto porque os recursos provinham unicamente da colaboração dos paroquianos.Acrescentou ainda que dos 300m² do teto seriam recuperados somente 10m², porque faltava recursos.Mesmo com a igreja em obras, ele continuava a celebrar missas, casamentos e batizados por entre as vigas e caibros. (O POTI, 22/08/1982, p.9).

 Curiosidades

         A igreja de Nossa Senhora de Lourdes foi erguida onde em 1905 havia uma casa de taipa onde o Pe. João Maria havia se retirado por haver contraído a varíola que tanto ajudou a curar aos inúmeros acometidos pela moléstia epidêmica do inicio do século XX em Natal vindo ali a falecer em 16/10/1905.

 Onde se localiza o altar mor da igreja  de Nossa Senhora de Lourdes era exatamente o quarto onde faleceu o Pe. João Maria.

Embora seja conhecida por Igreja do Pe. João Maria a denominação oficial é de Igreja Matriz de Nossa Senhora de Lourdes, isso porque o Pe. João Maria ainda não foi oficialmente canonizado pela Igreja Católica, embora seu processo de canonização esteja em curso atualmente pela Arquidiocese de Natal.

Os restos mortais do Pe. João Maria foram exumados do cemitério do Alecrim e transladados para a igreja do Alto Juruá em 1977 estando as mesmas expostas em um mausoléu para visitação pública dos fiéis.

Lateral da igreja de Nossa Senhora de Lourdes. Fonte:  Google Earth, 2022.

Altar mor da igreja de Nossa Senhora de Lourdes onde outrora fora o quarto onde morreu o Pe. João Maria. Foto: facebook da paróquia Nossa Senhora de Lourdes, Natal.