A
Estrada de Ferro Central do Rio Grande do Norte, antiga reivindicação dos
produtores e donos de engenhos do vale do Ceará-Mirim, foi inaugurada em 13 de
junho de 1906, no trecho entre Natal e a cidade de Ceará-Mirim.
Eis
a seguir um panorama de como estava caracterizado o município quando a ferrovia
foi ali inaugurada.
Aspectos gerais
O
município compreendia os distritos de Ceará-Mirim, Extremoz, Capela, Genipabu,
Carnaubal e Muriú. A paróquia dedicada a Nossa Senhora da Conceição. Sede
comarca. Cultivava-se extraordinariamente a cana de açúcar. A população era de 26.000
habitantes e 796 eleitores.
A
cidade sede do município, se situa a margem direita do rio com o mesmo nome,
foi elevada a esta categoria em 09/07/1882, tinha 680 casas, 2.720 habitantes.
Os
distritos tinham a seguinte demografia: Extremoz: 60 casas e 300 habitantes; Genipabu:
30 casas e 180 habitantes aproximadamente; Jacumã: 42 casas e 220 habitantes; Muriú:
55 casas e 330 moradores; Queri: 31 casas e 150 moradores; Capela: 40 casas e
26 moradores e Jacoca: 35 casas e 180 moradores.
O
município possuía 2.800 km² de extensão. Limitava-se a época com Touros ao
norte, a leste com Oceano Atlântico, São Gonçalo a sul e Taipu a oeste.
Hidrografia
Rios
O
município é banhado pelos rios, Ceará-Mirim, com nascente em na Serra do
Cabugi, cortando os municípios de Jardim de Angicos e Taipu, começava a banhar
o município de Ceará-Mirim no lugar Duas Passagens,
desaguando no Oceano depois de 8 léguas dentro do município. Pouco piscoso,
formava pequenos poços, no entanto, muito fertilizava com as grandes enxurradas
do inverno as terras do extenso vale do Ceará-Mirim. Em alguns lugares as
vazantes estavam obstruídas pelo leito do rio.
O Água Azul, com nascente no proprio município no lugar Nascença, correndo de
noroeste para leste depois de um percurso de 2 léguas, entrava no rio
Ceará-Mirim pelo norte. Igualmente pouco piscoso, era, no entanto, um dos
poucos rios perenes do estado. Fertilizava em todo seu percurso o vele por onde
passava e banhando a povoação de Capela.
O
Maxaranguape. Com nascente no olho d’água de Pureza, servi de limites entre o
município com o de Touros. Prestava-se pouco a pesca, perene em todo seu curso
em cerca de 6 léguas, dava lugar a excelentes vazantes em épocas de estio.
Riachos
O
Massaranduba, tinha sua nascente em Serrinha, correndo em direção sudeste
desaguando ao sul da lagoa de Extremoz.
O Mudo, com nascente em Taipu correndo de
oeste a leste banhando a povoação de Jacoca, prestava-se a vazantes, desaguava
também na lagoa de Extremoz.
O Riachão, com nascente ao norte da povoação de Capela correndo de oeste para
leste, formando pequenos poços piscosos, encontrava-se com o rio Maxaranguape
depois de um percurso de mais de 3 léguas.
O
Queri, com nascente ao norte a cidade, correndo de noroeste para sudoeste,
depois de um percurso de 1 légua entrava no rio Ceará-Mirim, não prestava para
a indústria da pesca.
Lagoas
A
de Extremoz, com 18 km de extensão. A de Gaspar, com 2 km de extensão e 600
metros de largura e a de Mineiro, com 700 metros de extensão e 200 metros de
largura.
Todas
eram pouco piscosas e sem rendimentos para o município.
Serras
Não havia serras nem matas, de modo que a
madeira para construção vinha de outros municípios.
Economia
O
município era considerado o mais fértil do estado, onde se cultiva em grande
escala além da cana de açúcar, feijão, milho e algodão.
O
grande vale do Ceará-Mirim devidamente cultivado seria uma fonte perene de
recursos para os sertanejos nos tempos de calamidade, porém, havia grande falta
de investimentos, sobretudo de capitais, onde a lavoura se achava em verdadeira
penúria de longo tempos.
No
vale havia 51 engenhos onde se fabricavam açúcar, rapadura, mel e aguardente,
destes, 34 eram movidos a vapor e 17 por tração animal. Havia 100 casas de
farinha e uma fabrica de descaroçar algodão movido a vapor. O plantio de
cereais e outras culturas era feito em cerca de 400 roçados que em épocas de
invernos regulares a safra atingia a marca de 200 mil sacos, a de algodão 2.000
sacos, 2.000 de milho e feijão.
Com
relação ao comércio havia a importação de fazendas, ferragens e gêneros de
estivas, com movimentação em torno de 300 contos. Existiam 35 estabelecimentos
comerciais e uma fundição.
Transporte
Antes
da chegada da Estrada de Ferro, o transporte de mercadorias era feito por
animais regulados por 2.000 réis por carga na distancia máxima de 6 léguas.
Prédios públicos da intendência
Eram
prédios públicos da intendência municipal na cidade o mercado, a escola de
instrução primária, a sede da intendência e a fonte pública. Os 2 primeiros
eram otimamente construídos.
Instrução pública
Haviam
4 escolas primárias, 2 para cada sexo, sendo a frequência diminuta.
Cultura
Havia
uma associação literária com 50 associados.
Situação judiciária
Jurados: 300
Juízes distritais:
Alexandre Lopes de Vasconcelos
Lourenço de Araújo Correia
Torquato Dantas da Câmara.
Intendência municipal
Francisco Dantas Cavalcante – presidente.
Intendentes: Felismino do Rego Dantas
Noronha.
José Fernandes Raposo de Melo.
Pedro José Antunes de
Miranda
Boaventura Dias de Sá.
Inácio Justino Mendes
Teixeira.
José Olímpio Alves de
Oliveira.
Suplentes: Pedro José de Vasconcelos
Antônio Xavier Pereira
Sobral.
Manoel Alves de Oliveira
Manoel Gomes da Silva
Antônio Fernandes de
Oliveira.
Antônio Matias de Lima
Joaquim Gregório Romero.
Receitas e despesas
A
receita no ano de 1906, foi de 14:182$00 e igualmente a despesa.
Agências dos correios e telégrafos
O município possuía uma de cada.
Em 1910
Três
anos após a inauguração se dizia sobre Ceará-Mirim:
A
sua principal riqueza consistia na fabricação de açúcar, aguardente e nas
culturas de milho, feijão, arroz, café, tabaco, etc.
Sobre
a cidade se dizia: “Esta pitoresca cidade que se acha edificada em dois bairros
é de clima agradável, quer pelos ventos dominantes, quer pela proximidade do
mar. Tem bons prédios, bonitas praças e avenidas” (ALMANAQUE LAEMMERT:
ADMINISTRATIVO, MERCANTIL E INDUSTRIAL (RJ), 1910, p. 1010-1011),
As
coletorias estadual e federal já haviam sido instaladas. Possuía um jornal
semanal, A Evolução, dirigido por Antônio Alves. Haviam duas bandas de música,
a 12 de outubro, dirigida por Venerando Consentino e a 5 de maio, dirigida por
Prisco Rocha.
Naquele
ano existiam, negociantes: 20. Advogados: 1. Barbeiros: 9. Carpinteiros: 4. Ferreiros
e caldeireiros: 2. Funileiros: 2. Médico: 1. Mecânicos: 3. Pedreiros 2. Farmacêuticos:
3. Sapateiros: 1. Engenhos: 32. Agricultores e lavradores: 31. Capitalistas: 5.
A estação
A estação da cidade de Ceará-Mirim foi inaugurada
em 13 no km 39 da Estrada de Ferro Central do Rio Grande do Norte. O prédio da
estação foi desativado em 1997.Foi restaurado e atualmente abriga um centro
cultural mantido pela prefeitura. Ao seu lado fica a estação terminal dos trens
metropolitanos da CBTU construída em 1982.
Fonte: Mensagens
do Governador do Rio Grande do Norte para Assembleia (RN), 1906, p. 63-64. Almanaque
Laemmert: Administrativo, Mercantil e Industrial (RJ), 1910, p. 1010-1011.