O CONVENTO SANTO ANTONIO

Prolegômenos

         A igreja de Santo Antônio é a segunda igreja mais antiga de Natal construída no século XVIII estando situada na rua homônima na Cidade Alta. É também conhecida por Igreja de Santo Antônio dos Militares e Igreja do Galo por ter sem sua torre um galo metálico.

         Em 1902 foi criado o Colégio Diocesano Santo Antônio, estabelecimento de ensino confessional católico, criado pelo bispo da Paraíba, Dom Adauto de Miranda Henriques, cuja jurisdição eclesiástica abrangia também todo estado do RN. Coube ao Pe. João Maria dá inicio a construção do prédio anexo a igreja de Santo Antônio destinado a abrigar o referido colégio que foi inaugurado em 02/03/1903. Até 1930 o Colégio Diocesano Santo Antônio foi dirigido por padres diocesanos, quando naquele ano o bispo Dom Marcolino Dantas entregou a direção do mesmo aos Irmãos Maristas, que construíram na av. Deodoro da Fonseca o imponente prédio destinado ao colégio em 1937, que apesar de ser conhecido por Colégio Marista nunca mudou de nome e continua sendo Santo Antônio.

         Naquele mesmo ano vieram de Recife os capuchinhos da Basílica da Penha e passaram a ocupar o antigo prédio do Colégio Santo Antônio fazendo ali uma residência que não era propriamente um convento segundo as normas vigentes da igreja católica. A ideia da remodelação do prédio e construção do claustro destinado a servir de convento aos capuchinhos se iniciou em 1944 e só chegou a se concretizar em 1948 quando foi definitivamente inaugurado.

Igreja e Convento Santo Antonio.

Conforme anunciava o jornal A Ordem aproximava-se os festejos de inauguração do prédio do convento Santo Antonio dos Militares que de acordo com o referido jornal não deixaria de ser um acontecimento de grande relevância social e religiosa, pois o povo de Natal, desde muito meses, vinha acompanhando com viva simpatia o desenvolvimento da obra, sendo pois motivo de grandes alegrias a noticia que se espalhava da aproximação da data de inauguração definitiva da obra.

Comissão de honra: Dom Marcolino Dantas, bispo diocesano. Dr. José Varela, governador do Estado, Des. Tomás Salustino, vice-, Des. Feliz Bezerra, Dr. Silvio Piza Pedroza, prefeito da Capital, comandante Roberto Castilho, cel. Rubens Cunha, Major José Vaz, Cel. Aluizio Moura, Tte.Cel. Solon Andrade, Prof. Severino Bezerra, Dr. Pedro Amorim, Des. Antonio Soares, Prof. Ulisses de Góis, Dr. Luis da Câmara Cascudo, Dr. Oto Guerra, Dr. Edilson Varela.

Comissão executiva: Pe. Francisco da Chagas Neves Gurgel, secretário do bispado, Pe. Eymard L’E. Monteiro, Frei Agatangelo, Cap. Dr. José Ivo, Luis Lopes Varela, Sr. Cristovão Bezerra, Sr. Leon Josua, Sr. Sandoval Vanderlei, Prof. Acrisio Freire, Sr. Manoel Andrade, Sr. Pedro Cavalcanti, senhoras e senhorinhas: Leticia Garcia, Margarida Filgueira, Palmira Vanderlei de França, Clarice Palma, Noilde Ramalho, Vanda Gurgel, Belita Ferreira, Alice de Góis, Alice Fernandes, Maria da Glória Navarro, Marta Barreto, Cencinha Miranda, Josefina Mora Cavalcanti, Elisa Brasil, Maria do Carmo Aguiar, Conceição Morais, Asta Bandeira de Melo, Maurilia Viveiros, Cecilia de Oliveira, Adelaide Cavalcanti, Sinhá Oliveira, Sinhazinha Vanderelei, Maria do Carmo Soares, Berta Guilerme, Vanda Mussi, Alzenir de Oliveira, Zenaide Soares, Umbilina Pinheiro, Bernadete Cabral, Dulce Sá, Alvanir Navarro, Eli Villar, Maria Augusta de Melo, Maria Varela, Dorinha Varela e Eunice Duarte.

Comissão de imprensa e divulgação: Romildo Gurgel, Jaime Vanderlei, Dr. Américo de Oliveira, Dr. Kerginaldo Cavalcanti, José Nazareno Aguiar.

Comissão de recepção: os marianos.

Comissão de organização: A Ordem Terceira de S. Francisco de Assis.

Parte religiosa

De 27 a 31/01 as 18h30 pregação de frei Damião no pátio da igreja Santo Antonio ao microfone gentilmente cedido pelo prof. Severino Bezerra, diretor do Departamento de Educação do Estado.

O1/02 encerramento as 08h00 miss cantada solene em ação de graças, seguindo-se a benção do novo convento pelo bispo diocesano, acolitado pelos Superiores da Ordem, e a inauguração da placa pelo escritor Luiz da Câmara Cascudo.

As 19h00, imponente procissão de ramos e velas em que será levada em triunfo pelas principais ruas da Capital, a venerável e histórica imagem de Santo Antonio, seguindo-se a benção do SS. Sacramento.

A música sacra esteve a cargo de um coro formado de sacerdotes missionários capuchinhos.

Após o termino dos festejos, as 24h00, ao repique festivo dos sino e a o estrugir dos foguetes,começará a vigorar a Clausura Papal no Convento Santo Antonio.

Festa externa

28/01 festas esportivas.

29/01 fita cinematográfica em todos os cinemas da Capital.

30/01 dia da Medalha.

31/01 Teatro.

Festa do interno do quintal do convento

As festas no pátio interno do quintal do novo convento (o claustro) começaria a 30/01 até 01/02, e constaria de concurso, telégrafo, correio aero, bar, jogos, leilão, barracas, exposição de um artístico presépio em tamanho natural.

         A banda da F.P abrilhantaria as festas a começar do dia 27/01, havendo na procissão do 01/02. (A ORDEM, 09/01/1948, p.4).

Conforme vinha sendo amplamente divulgado, grandes festas assinalariam na capital potiguar a partir de 27 de janeiro a inauguração solene do novo prédio onde funcionaria o Convento Santo Antonio e a respectiva Clausura Papal.

De acordo com o jornal A Ordem numerosa comissão constituída de senhoras, senhorinhas, senhores estava encarregada de levar a efeito o grande programa das festas, já do conhecimento público (A ORDEM, 17/01/1948, p.6).

Intensificavam-se os preparativos para a realização de 21 a 31/01 em Natal a grande festa que assinalaria a inauguração do novo prédio do Convento Santo Antonio construído pelos frades capuchinhos com o auxílio do povo potiguar.

O programa era amplo, constando de várias festividades, tanto religiosa como recreativas, e a noite em frente a igreja de Santo Antonio, o renomado missionário franciscano Frei Agatalgelo faria pregações. (A ORDEM, 23/01/1948,p.4).

         Foram iniciadas em 27/01/1948 as santas missões de Frei Damião em Natal e de acordo com o jornal A Ordem compareceu a igreja de Santo Antonio grande multidão para ouvir a palavra eloquente e cheia de fé do vibrante pregador, que utilizou um microfone, pois o povo enchia literalmente todo o pátio externo do templo, ficando o transito interrompido.

         Enquanto o missionário se encarregava da parte religiosa  comemorativa da inauguração do novo Convento Santo Antonio, as diversas comissões percorreram as ruas da cidade angariando donativos e passando ingressos para a quermesse dos dia 30, 31/01 e 01/02.

         Em 28/01 foi o dia da medalha, onde a comissão de senhoras e senhorinhas e crianças percorreram as ruas da cidade colocando medalhas de N. S. das Graças, e m beneficio do Convento.

         Em 29/01 conforme entendimento com a empresa de cinema REX, a renda liquida das sessões cinematográficas naquele dia seria em beneficio do Convento, o mesmo acontecendo no Cine Alecrim, e no Cine São Luis (A ORDEM, 28/01/1948, p.4).

Por Fernando de Oliveira

Vamos assistir, finalmente, à inauguração do prédio do Convento Santo Antonio de Natal. Um prédio novo e vistoso, construído com as esmolas do povo, católico e generoso desta terra boa, católica e generosa.

         Para os missionários capuchinhos isso é o mesmo que um belo triunfo. Parece um sonho. Quem diria que eles pudessem ter, algum dia o seu prédio moderno e amplo? Além de todas as vantagens que trouxe a construção do Convento podemos ainda salientar a de ter concorrido para o embelezamento da cidade. Aquele casarão antigo, com as paredes ameaçando ruína, não servia para nada. Veio a vontade franciscana e persistente de Frei Agatangelo e transformou-o num instante, no belo edifício que agora recebe as honras de clausura papal. Depois do dia dois de fevereiro, nenhuma mulher poderá mais cruzar a sala de visitas... e passar adiante.

Igreja e Convento Santo Antonio, década de 1950.

Este acontecimento passará para a história de Natal. Há um chamado livro de ouro, uma espécie de coletânea de tudo o que se publicou a respeito da obra. Este livro ficará no altar da portaria, guardando em suas páginas a lembrança de uma época de tormenta para os que meteram ombros a uma empresa de tanta responsabilidade.

         Estamos solidários com os trabalhadores missionários de Francisco de Assis, esforçado batalhadores da boa causa. Admiramos a tenacidade de sua perseverança e desejamos mais progressos e mais vitórias para o completo triunfo do nome de Cristo.

E contemplem os que auxiliaram a obra, a grande realização dos missionários de Natal e vejam o valor da cooperação. Tantos mil cruzeiros juntos... Provindos de esmolas tão pequenas (A ORDEM, 29/01/948, p.2).

Sobre a inauguração

O povo católico de Natal viveu, ontem, um dos seus maiores dias, com as grandes festas de inauguração do novo Convento de Santo Antonio, construído nesta cidade pelos frades capuchinhos de São Francisco de Assis.

Não é exagero dizer-se que do inicio ao fim daquela obra, verdadeiras bênçãos dos céus derramaram-se sobre todos, sem distinção de classes, que cooperaram para o êxito do notável empreendimento, pois numa fase difícil por que passava o Estado, foi lançada a ideia da construção do novo Convento precisamente há um ano e 4 meses, e joje finalmente o temos erguido junto a histórica igreja de Santo Antonio dos Militares.Com pequenos recursos, adquiridos graças à generosidade do nosso povo, desde o tostão do humilde operário até o conto do abastado, foi possível ao dedicado Frei Agatangelo, levar a bom termo a iniciativa, embora ainda hoje lhe pesem sobre os ombros pesados encargos para o pagamento total das despesas, mas que com as graças de Deus ele há de pagar.

As festas de inauguração

As grandes festas de inauguração no novo convento foram precedidas de santa missões pregadas em frente a Igreja pelo renomado e virtuoso missionário capuchinho Frei Damião, comparecendo todos as noites enorme multidão, de milhares de fiéis vindos de todos os recantos da cidade.

Ontem as 8 horas, foi cantada a missa solene da festa, em ação de graças, oficiando o frei Eugenio Nova Cruz, filho deste Estado, acolitado pelos padres Neves Gurgel, cônego Luis Adolfo e pe. Eimar L’E. Monteiro, que falou ao Evangelho.Ao coro, fez-se ouvir um conjunto formado por diversos frades, tendo a Igreja ficado literalmente cheia de família e cavalheiros, tocando a banda dos Escoteiros do Alecrim.

Em seguida, o bispo D. Marcolino Dantas, deu a benção  da Igreja ao novo edifício, pronunciando depois, ao pé do altar de Santo Antonio, na entrada do convento, vibrante alocução, na qual ressaltou o grande significado daquela solenidade, prestando, sincera homenagem aos dedicados missionários pelos bem espiritual que vêm fazendo ao povo do Rio Grande do Norte, como do Brasil inteiro. Falou, depois, declarando inaugurada a placa comemorativa, o escritor Luis da Câmara Cascudo, cuja oração teve profunda repercussão entre todos os que ouviram. Falaram ainda, em nome da cidade, o prefeito Silvio Pedroza, e em nome da Comunidade de São Francisco de Assis, o frei Tomé, que agradeceu a cooperação  das autoridades e do povo para a realização da obra. Depois o prédio foi franqueado a visita do numerado público, tendo ao meio dia se realizado um almoço intimo.

A grande procissão noturna

As festas continuaram a noite, tendo as 19h00, imponente e impressionante procissão de velas percorrendo as principais ruas da cidade, que ficaram com seu aspecto transformado, dada o clarão das lanternas, e as vozes de milhares e milhares de fiéis entoando hinos de louvor à SS Virgem Maria e ao glorioso Santo Antonio, patrono do Convento, cuja imagem, em artístico andor, era levado aos ombros de militares. Dentre aos fiéis, viam-se autoridades civis, militares e eclesiásticas, notando-se a presença do governador José Varela, acompanhado do seu ajudante de ordens e auxiliares.

Ao chegar ao Convento, falaram à multidão Frei Damião, Frei Agatangelo, Frei Tomé, além de Frei Fernando e Frei Eugenio, que serviram de locutores e dirigiram os cânticos. A multidão vivou, entusiasmada, o bispo, o clero, os católicos de Natal e do Rio Grande do Norte, as autoridades Frei Damião Frei Agatangelo, e aos demais capuchinhos, tocando as bandas de música da Policia Militar e do exercito, enquanto espocavam foguetes.

A quermesse em favor do convento

Desde o dia 30/01 vinha funcionando no pátio interno do Convento, animada quermesse, organizada por numerosas senhoras e senhorinhas da sociedade natalense, que apresentaram perfeito serviço de bar e restaurante, barracas de prendas, leilões, surpresas, tudo em beneficio da construção. Também muito concorreu para o êxito da quermesse o artístico Presépio, de autoria do nosso conterrâneo Manoel Andrade, que apresentou as figuras daquele histórico quadre em tamanho natural.

As 23h30 o jornalista Nazareno Aguiar, nosso companheiro de redação dirigiu uma saudação ao público presente agradecendo, em nome da comissão promotora da festividade, a cooperação das senhoras, senhorinhas e rapazes que auxiliaram na quermesse, bem como as autoridades militares, as firmas comerciais, aos representantes do Melhoral, cujo carro com alto falante, muito contribuiu para a animação da festa. E a meia-noite, ao repicar dos sinos e debaixo do espoucar de foguetes, terminava a festa de inauguração do novo Convento, que passou a ser a Clausura Papal, destinada à formação de novos missionários de Nosso Senhor Jesus Cristo.

No concurso para a escolha da rainha da festa foram classificadas em 1º, 2º e 3º lugares, respectivamente, as senhorinhas Consuelo Pinto, Maria Augusta Severo e Ione Campos, que receberam prêmios das mãos das senhoras que constituíam a comissão julgadora.

Durante as festas estiveram presentes os seguinte frades capuchinhos, além de vários sacerdotes do Estado: Frei André, Provincial no norte do país, Frei Damião, Frei Agatangelo, Frei Cipriano, o iniciador e organizador do Convento de Santo Antonio, que aqui chegou em 1938, Frei Bernardino, Frei Tito, Frei Fernando, Frei Eduardo, Frei Jorge, Frei Eugenio Nova Cruz, Frei Tomé e Frei José.

O Cine Alecrim

O cine Alecrim exibiria em 02/02/1948 a sessão cinematográfica daquela noite com a renda destinada ao Convento, por gentileza do Sr. Cristovam Bezerra, proprietário do cinema. Seria exibido o filme Cleópatra.Esperava-se que um grande número de público comparecesse naquele dia para ajudar a pagar os últimos compromissos e grande obra recém construída (A ORDEM,02/02/1948,p.4).

Na simplicidade do ato de que se revestiu a benção inaugural do convento Santo Antonio dos Militares, dada pelo bispo diocesano D. Marcolino Dantas, o povo de Natal viu patentando o valor moral e espiritual desses apóstolos insignes que são os capuchinhos da Custódia de Pernambuco.

         A cerimônia de domingo, unida aos festejos realizados no pátio interno do mesmo convento, deixaram nos presentes um misto de alegria e saudade da convivência daqueles frades que algumas horas mais iam ficar sob a clausura papal. E ao repicar festivo dos sinos e do espocar dos foguetes encerrou-se o grande sonho dos franciscanos que sem o auxilio do Sr. bispo, permaneceria no impossível.

         Ele soube sentir bem as necessidades daqueles missionários pobres que aqui vieram com o fim de beneficiar a gente da terra potiguar.

         A história singela dos capuchinhos remonta de muitos anos.Ainda ouvimos como em todos contos de fadas contadas por nossos antepassados à vinda em nossa terra dos pioneiros do catolicismo, Frei Serafim, Frei Caetano e tantos outros que aqui se instalaram deixaram impressas nas paredes enegrecidas dos templos o engenho de sua arte construtora e o espírito religioso, marco inquebrantável da fé cristã do Brasil.

         O edifício que ora vemos inaugurado é a expressão máxima do trabalho desses benfeitores da humanidade.

         Frei Agatangelo coube a glória de ser o dirigente dessa obra de arte que é o convento Santo Antonio, o qual se ergue como um forte na conquista de novas gerações.Outrora dele saíram nomes dignos, verdadeiras capacidades, que na vida prática souberam honrar com a sua inteligência e honradez o velho colégio e mestres.

         Estávamos em 1937, quando frei Damião surge ao lado de Frei Cipriano e outros nas suas pregações.

         Pelos sertões longínquos do Rio Grande do Norte ecoam os sons harmoniosos do “vinde pais e vinde mães” cantado pelo povo que contrito escutava a palavra do pregador querido.

         Esse eco chegou até nós e em breve ei-o bem perto implantado com sua fé a seu exemplo, o marco glorioso da religião cristã.

         Frei Cipriano um dos iniciadores da “Ordem Terceira” esteve presente aos festejos, compartilhando com todos a alegria e o desejo que sempre acalentou na função de um convento que o futuro viesse completar o trabalho dos missionários.

         Faltaram os outros. Um Frei Bento, que a morte o levou tão cedo, e os outros, Antonio e Roberto, que as responsabilidades do trabalho não lhes deram tempo para assistir a maravilhosa festa, que apesar da simplicidade, não deixou de ter inúmeras concorrência.

         Que o pai dos pobrezinhos lá do céu, nesse dia haja derramado a flux as graças não aos seus devotos, porém a todos que de boa vontade concorreram com o seu generoso óbolo. E aos jovens a nele serem educados, para em breve vestirem as vestes sacerdotais, as luzes da sabedoria evangélica e da verdadeira caridade do pai São Francisco de Assis, a fim de caminharem seguros na santidade que espiram. 01/02/1948. (DIÁRIO DE NATAL, 11/02/1948, p.3).

Segundo Fernando de Oliveira

Finalmente o Convento de Santo Antonio foi inaugurado. Todo mundo em Natal assistiu ao imponente espetáculo religioso, quando uma grande multidão de fiéis acorreu a pátio do garboso edifício para ouvir a palavra quente e cheia de convicções de Frei Damião. Hoje estamos cantando as aleluias do triunfo, enquanto o velho casarão de outrora apenas perdura na memória dos que o conheceram.

Sem falar na primeira família que aqui chegou em 1936 para ocupar o prédio do antigo Colégio Marista, constando de Frei Agatangelo, atual guardião, Frei Bento e Frei Damião, não poderíamos esquecer a figura simpática de santo e de asceto do Revmo. Frei Cipriano, atual superior do Convento da Penha, de Recife. Quem não conhece o Frei Cipriano em Natal? Aqui derramou ele alguns anos dedicados de sua vida. Foi ele o primeiro capuchinho que aqui chegou. Foi ele quem recebeu as chaves do prédio que futuramente iria transformar-se no moderno convento dos nossos dias. Foi ainda o Frei Cipriano quem deu inicio as missões em nossa terra, muito merecendo =, portanto, no dia de hoje uma referencia destacada. Justamente no dia da inauguração do novo prédio, fez 10 anos que aquele fiel discípulo de Francisco de Assis havia pisado o colo da nossa encantadora Natal.

Revolvendo as páginas do Livro de Ouro, qualquer um poderá encontrar lá a referencia dos trabalhos de Frei Cipriano, o missionário que deixou o nome escrito na lembrança de tantos fiéis admiradores potiguares.

Ao lado de Frei bento, Frei Damião e Frei Agatangelo, este último, o realizador da imponente obra. Frei Cipriano forma a coroa dos missionários de Natal, agora aumentada coma presença de tantos outros filhos capuchinhos, como Frei Fernando de exemplares virtudes.

Trazendo para o jornal o nome de Frei Cipriano não fiz mais do que cumprir um dever de gratidão para com aquele que tanto tempo viveu no nosso meio, amando a nossa gente (A ORDEM, 06/02/1948,p.2).

SOBRE COMO UM TURISTA COSMOPOLITA VIU NATAL EM 1895

 

Com o título “O Pensamento em Viagem” Benvenuto de Oliveira, um viajante que se autodenominou um cosmopolita, esteve em Natal em 1895 e fez uma descrição da Capital potiguar o qual escreveu sob forma de crônicas no jornal Oásis. Vindo de Belém do Pará, Benvenuto aportou no Potengi e permaneceu 5 dias em Natal de onde rumou para Recife.

Eis a seguir o teor das crônicas publicadas pelo “turista cosmopolita”.

         Natal, situada à margem direita do rio Potengi e a 3 milha do famoso forte dos Três Reis Magos, inexpugnável baluarte que, na foz do citado rio, assenta sobre arrecifes, que emergem de mil ondas encapeladas, divide-se em dois bairros: Cidade Alta e Ribeira.

         Habituado e familiarizado com o bulício infernal das grandes cidades, fatigado pelas reiteradas vicissitudes e eventualidades de uma longa e penosa viagem, conhecedor de um sem número de climas, costumes e condições mesológicas de um porção de gênero humano, tendo finalmente presenciado vaidades, preconceitos e misérias, que se estendem, desde o pobre e modesto pardieiro do proletário, até o os ricos e dourados salões do “grand monde”; senti, não sei que irresistível imã, que invencível atração para a vida de Natal, que, embora pequena, é todavia de alguma importância.

         Quase rodeada de alvíssimas dunas, cujas areias são vagarosamente impelidas pelas virações amenas do Atlântico, dotada de um clima admiravelmente sadio, parecendo inocular diariamente no orgnismo daquela feliz população a seiva vivificante da mais desejável e ambicionada saúde, a heroica e risonha capital do futuroso Estado do Rio Grande do Norte deixou-me as mais gratas recordações.

         Capital de um Estado essencialmente agrícola e criador, a cidade de Natal, cujos primeiros fundamentos foram lançados em 1599 pelo então governador Jerônimo de Albuquerque, demonstra grande aperfeiçoamento e incontestável desenvolvimento, quer cientifico, quer material. Possui edifícios importantes, como sejam: o palácio do governo, o tesouro estadual, o Atheneu, a alfândega, a fábrica de fiação de tecidos e muitos outros de reconhecida elegância, os quais se salientam em todo o perímetro da cidade.

         Cinco dias apenas demoramos em Natal, e, pela primeira vez, após a minha partida, pude, naquela cidade, onde a tranquilidade pública, a honradez, a hospitalidade e a salubridade oferecem ao estranho as mais amplas garantias, descansar das ilimitadas fadigas de meu longo e penoso cosmopolitismo.

         As diversões do mais indizível deleite, a agradável convivência da sociedade, o ar puro e saudável que respirava, continuamente convidavam-me a percorrer as diversas ruas e arrabaldes da esperançosa capital da heroica Potiguarania (OASIS, 15/07/1895, p.3).

Movido  pela natural simpatia que me inspirava a bela capital, ora percorri vagarosamente os encantadores medôes, que a contornam ao Norte e a Leste; ora contemplava, dos pontos mais elevados da Cidade Alta, os quadros altamente sublimes do Atlântico, que em ósculos gigantescos e fosforescente, vinha beijar as areias movediças do poético litoral.

         Uma noite, que bela note?! Eu descia vagarosamente a “ladeira” que comunica os dois bairros da aprazível cidade. O grande relógio do campanário da Matriz, em sua interminável vigília, acabava de soar compassadamente onze horas e o silêncio da noite era apenas interrompido pelo ribombo continuo do Morcego.

Aspectos de Natal no inicio do século XX.
Ao fundo as dunas que circundavam a cidade e deleitou o Turista Cosmopolita.

         A formosa Diana, a namorada Artemisa, quem raia do Levante, assentava-se em deslumbrante dossel de prata, espargia sobre a hospitaleira pátria de Camarão, de Miguelinho e de André de Albuquerque, mil catadupas de luz argêntea.

         O ar puro e saudável, impregnado das ambrosias silvestres, bafejavam-me brandamente o rosto, e, não podendo resistir ao espetáculo divino e sublime, que me convidava a parar, subi a elevada calçada do Liceu e ali detive-me por longo tempo.

Elevado aos paramos infinitos do mais sedutor extasiamento, senti minha alma evolar-se ao incognoscível, a cata de satisfatória explicação para tanto encanto, tanta poesia, tanta luz, e finalmente para o quadro portentoso que feria os meus olhares.

Embevecido pela contemplação do conjunto majestosamente deslumbrante das belezas que naquele instante me faziam perplexo, comecei a desfrutar os soberbos panoramas que, em noites enluaradas, soe oferecer aos olhos de um excursionista noturno a poética cidade.

Ao Norte, onde o luar brincava a tona de um mar de cristal, via-se o vetusto forte dos Reis Magos, colossal gigante de pedra, que além, por trás do imenso lenço das brancas areias, aprecia velar pela tranquilidade e sossego da cidade, que dormia. A leste, via-se a pudica e formosa namorada de Endimião, a qual subindo airosamente os degraus do firmamento, derramava, com profusão a sua frouxa claridade por sobre a natureza.

Ao Sul, como que meio empanados pelo lençol prateado, com que envolvia o espaço a formosa filha de Latona, lobrigava-se os quatro pontos brilhantes do Cruzeiro, que, girando em órbita longínqua, parecia alheio ao panorama que, naquela noite, se desenrolava sobre a face da terra feliz e poética dos Potiguares. E ao Oeste, onde Apolo, havia longas horas, se tinha atufado, Vésper risonha e altiva fechava o circulo dos poéticos encantos (OASIS,02/08/1895,p.2).

Aspectos de Natal no inicio do século XX.
Em primeiro plano a Praça André de Albuquerque na Cidade Alta e ao fundo o rio Potengi e o porto.
Esta paisagem foi vista e descrita pelo Turista Cosmopolita que esteve em Natal em 1895.

Meia noite acabava de soar, quando os acordos melodiosos de bem executado instrumental chegaram até mim, e, em poucos minutos, as harmonias de sibilantes flautas, de saudosos violões e queixosos violinos, que em concerto celestial, perdiam-se em no espaço, fazendo honras aos seus destros executores, acabaram de transporta-me à mais indizível admiração e perplexidade.

         Deitei-me tarde, e, naquela noite ao amanhecer o dia ainda conservava na imaginação, repassada de gratas reminiscências, os momentos felizes da mais elevada poesia, que, por algumas horas, proporcionou-me aquela noite, em que, por assim dizer, passei os mais agradáveis momentos de minha extensa jornada.

         Era por uma dessas manhas poéticas e amenas, em que o loiro Apolo, rasgando vagarosamente a tela avermelhada do Levante, espargia por sobre o belo continente, a sua imensa como de ouro. Candido e corrediço nevoeiro, erguia-se dispersadamente na raia do horizonte e percorrendo com rapidez o anilado céu da pátria de Camarão, perdia-se em demanda dos ínvios sertões. As oficinas, que, há duas horas, haviam chamado ao trabalho, por meio de prolongados apitos, os seus infatigáveis operários, atiravam para o espaço longas aspirais de pardacento fumo, e, já o estridulo do martelo confundia-se com o estalar continuo dos teares, quando o “Scholar”, após as visitas do estilo, deixou com galhardia, as águas tranquilas da formosa baia do Potengi.

         De bruços na amurada, eu contemplei saudoso o desaparecimento rápido dos viçosos coqueirais, das cúpulas dos altos edifícios, e, em breve o vetusto forte dos Reis Magos desenhava-se à nossos olhos como um pequeno arrecife prestes a ser tragado pelas vagas.

         Em vinte e quatro horas de uma viagem feliz, demos entrada no porto da cidade do Recife [...] (O OASIS,15/08/1895,p.2).

Aspectos de Natal no inicio do século XX.
A paisagem foi vista e descrita pelo Turista Cosmopolita que esteve na Capital potiguar em 1895.

Aspectos de Natal no início do século XX.
Vista do Porto de Natal por onde chegou o Turista Cosmopolita em 1895.

SOBRE O COLÉGIO DIOCESANO DE MOSSORÓ

        O Colégio Diocesano de Santa Luzia foi fundado por Dom Adauto de Miranda Henriques, bispo da Paraíba, em 1901, destinado a educação masculina. Já o Colégio do Sagrado Coração de Maria na mesma cidade de Mossoró foi criado para a educação feminina. Foram os primeiros colégios católicos da região oeste.

         O Colégio Diocesano de Santa Luzia em Mossoró destinado a educação de meninos foi o primeiro estabelecimento de ensino confessional de orientação católica criado no Estado do Rio Grande do Norte, tendo sido o mesmo criado pelo então bispo diocesano da Paraíba, dom Adauto de Miranda Henrique, cuja jurisdição eclesiástica abrangia também o estado do Rio Grande do Norte.

         Esse Colégio tem sido, desde 1901, de muita utilidade à zona do centro do Estado, dizia o relatório do governo do Estado em 1904. Ainda de acordo com o mesmo relatório, nos exames de preparatórios compareciam muitos moços preparados nesse estabelecimento.

         Naquele ano de 1904 o Colégio Diocesano de Mossoró na direção do estabelecimento de ensino estava o cônego Estevam Dantas “que possui as qualidades indispensáveis aos estabelecimentos desse gênero”. Segundo o mesmo relatório o Colégio Diocesano de Mossoró não deixava de ser um ponto importante de educação moral.

         Naquele ano de 1904, no segundo semestre, a matricula elevou-se a 58 alunos e frequência de 47.

         Apesar dos efeitos climáticos e da falta de recursos à muitos chefes de família, que tinham seus filhos matriculados no Colégio Diocesano de Mossoró “não desapareceu, como se esperava, cumprindo sempre, seu digno Diretor, as obrigações impostas pelo Regulamento Geral da Instrução Pública” (RELATÓRIO DO GOVERNO DO ESTADO, 1904, p.177).

Colégio Diocesano de Mossoró em 1932.

 

SOBRE O COLÉGIO DA IMACULADA CONCEIÇÃO

Da viagem apostólica de Dom Adauto de Miranda Henriques, feita a Natal em março de 1902, além dos frutos espirituais, resultou a inauguração do Colégio da Imaculada Conceição, o qual foi designado pelo bispo da Paraíba, sob a direção das irmãs Dorotéias, o qual segundo o jornal A República “se destina a ser um utilíssimo estabelecimento de educação e ensino cristãos” (A REPÚBLICA, 03/03/1902, p.1).

O Colégio da Imaculada Conceição foi instalado no prédio onde funcionou o antigo Hospital Militar.

         O Colégio da Imaculada Conceição foi inaugurado em 22/02/1902 e conforme o jornal A República, ás 06h00 da manhã, já era grande o número que se aglomeravam em frente do edifício do Colégio,quando depois de 06h30 fez sua entrada naquele prédio o bispo diocesano da Paraiba, Dom Adauto de Miranda Henriques, que estava em visita pastoral a Natal, acompanhado do seu secretário, do vigário de Natal, Pe. João Maria e dos padres José de Calazans, Agnelo Fernandes e João Evangelista.

         A solenidade começou pela benção da Capela da Imaculada Conceição, e de todo o edifício. Depois o bispo celebrou, tendo sido entoado o Tanto Ergo pela orquestra do Club Carlos Gomes, na ocasião da elevação da hóstia.

         Terminada a missa, foi instalado oficialmente o Colégio, lendo o padre José Tomás a respectiva ata de fundação do mesmo. A cerimônia foi acompanhada pela orquestra filarmônica de Luis Coelho, que ali compareceu espontaneamente.

Colégio da Imaculada Conceição, década de 1940/50.

         Segundo o jornal A República, que esteve presente a solenidade, o espaçoso edifício do novo Colégio que estava sob a direção das irmãs Dorotéias achava-se em excelentes condições higiênicas, e prometia ser um estabelecimento de educação de primeira ordem.

Depois da inauguração, houve uma ligeira refeição, na qual tomaram parte o bispo diocesano da Paraíba, o governador do Estado, os sacerdotes presentes e algumas distintas senhoras.

         De acordo com o citado jornal as inscrições para o referido colégio estavam abertas e as aulas do novo estabelecimento de ensino em Natal deveria ter inicio em 01/03/1902.

Ata da instalação do Colégio da Imaculada Conceição

Addmajorem Dei Gloriam.

         Aos vinte e dois de fevereiro de mil novecentos e dois, nesta Cidade do Natal, para maior glória de Deus e desenvolvimento dos salutares princípios da educação cristã da mocidade, sobre quem se fundam as mais belas garantias da felicidade da família que o aviário sagrado das melhores bênçãos do céu, no sólido e confortável edifício que patrioticamente foi cedido, pelo tempo de dez anos, pelo governo do Estado, cujo ato foi aprovado pela Lei do Congresso do Estado, n. 153 de 2 de setembro de 1901, foi solenemente instalado o Colégio da Imaculada Conceição, sob os esforçados auspícios de S. Exma. e Sr. Bispo Diocesano, D. Adauto Aurélio de Miranda Henriques e do valioso e espontâneo concurso de distintos cavaleiros deste Estado, que obedeceram a um beneplácito particular da Providência Divina.

         O estabeleciemnto do Colégio ficou a cargo das religiosas de Santa Dorotéia, tocando a missão de iniciá-lo a Revma. Madre Luigia Lucente, Provincial desta Congregação no Brasil e Superiora do Colégio de São José do Recife, sendo suas auxiliares as irmãs Maria das Dores Lira e Severina Melo.

         As seis horas e meias da manhã, S. Exma, Revma. Pároco de Natal, Padre João Maria  Cavalcanti de Brito, Padre José Tomás Gomes da Silva, secretário do bispado, Padre Agnelo Fernandes, coadjutor do Ceará-Mirim e Padre José de Calazans Pinheiro, procedeu o cerimonial solene da benção da capela do Colégio e de todo o edifício, celebrando em seguida o Santo Sacrifício da missa, estando presente o que de mais seleto tem a sociedade natalense.

         Esta ata vai assinada por  S. Exma. Revma., e as pessoas presentes.

         Eu, Padre José Tomás Gomes da Silva, secretário do bispado da Paraíba, a escrevi.

Adauto, Bispo Diocesano, Alberto Maranhão, governador do Estado, Pe. João Maria C. de Brito, Pe. José Tomás G. da Silva, Cônego J. Castro, Pe. José de Calazans Pinheiro, Pe Agnelo Fernandes, Luiza Lucente, Sup. Prov., Inês Barreto Maranhão, José Mariano Pinto, representante de A República, Pedro de Alcântara P. de Melo, representante da Gazeta do Comércio. Seguem-se muitas assinaturas (A REPÚBLICA, 22/02/1902, p.1).

          As respectivas senhoras Maria de Miranda Galvão e Sofia Roselli fizeram o importante donativo de 500$000, cada uma, destinado aquisição de um piano para o Colégio da Imaculada Conceição.

       A diretoria do Colégio da Imaculada Conceição fez celebrar  nos dias 24, 25 e 26/02/1902 pelas 07h00 da manhã, na Capela do mesmo Colégio, uma missa de ação de graças em intenção de todas as pessoas que concorreram para a fundação desse que foi o pioneiro estabelecimento de ensino católico de Natal.

      De acordo com o jornal A República “informaram-nos com segurança estarem matriculadas oitenta e duas (82) alunas nas diversas aulas do importante colégio da Imaculada Conceição, dirigido com muita competência, por Irmãs Dorotéias” (A REPÚBLICA, 03/04/1902, p.4).

De  14 a 17/11/1902 realizaram-se os exames do primeiro ano letivo do Colégio da Imaculada Conceição que pela estreiteza do tempo decorrido desde o inicio do ano letivo em março até aquela data, pelo pouco adiantamento que existia nas alunas, não possível as mesmas prestar os exames finais, podendo apenas fazer os exames parciais do que estudaram nesse decorrer de tempo.

       Segundo o jornal A República as alunas do CIC em geral revelaram grande adiantamento vantajoso, submetendo-se muitas pela excelência de capacidade em umas e cuidadosa aplicação em outras.

         Inaugurado em 22/02/1902 cuja criação de há muito se fazia útil e necessária mesmo, abriu o ano letivo em 01/03/1902 e pela aceitação geral que tinha conquistado, matriculou 110 alunas, sendo pela falta de cômodos no estabelecimento que provisoriamente ocupavam, quase todas externas e somente 8 internas.

         O colégio das Dorotéias na capital potiguar, “justiça se lhe faça, como em todos os estados onde tem fundado, tem provado muito bem”.

       Devido aos esforços do zeloso bispo da Diocese da Paraíba e a correspondência generosa e patriótica dos filhos da terra, fundou-se não fazia um ano, e até aquele presente momento o CIC tinha geralmente agradado a população natalense.

       Segundo o jornal A República "duas coisas ali se cultivavam, segundo o jornal A República, a inteligência e o coração, o que justamente forma o aperfeiçoamento moral da mulher" (A REPÚBLICA, 24/11/1902, p.3).

Sobre o Colégio da Imaculada Conceição escreveu o relatório do governo do Estado em 1904 “é um dos melhores estabelecimentos de educação e ensino que possuímos. Criado e mantido pela Congregação das Irmãs Dorotéias desde o seu inicio, tem sido um colégio utilíssimo a mocidade feminina deste Estado”.

         Suas diretoras aquele ano eram as madres Irene Daniel e Maria Beltrão, que segundo o mesmo relatório “inspiram confiança aos pais de família, e com justiça”.

         No Colégio da Imaculada Conceição, além do ensino de português, francês e inglês (de forma rudimentar) e elementos de matemática e noções de geografia, ministrava-se ainda o ensino de desenho, música, canto e trabalho de agulhas de toda espécie.

         A matrícula em 1903 foi 120 alunas e frequência média de 100.

         De acordo com o citado relatório “esse estabelecimento é, sem dúvida, uma garantia à mocidade feminina e fazemos votos pela sua conservação” (RELATÓRIO, 1904, p.176).

Em 1906 esteve em Natal o bispo diocesano da Paraíba, dom Adauto de Miranda Henrique que veio a capital potiguar para proceder as solenidades de  transferência do Colégio da Imaculada Conceição (DIÁRIO DO NATAL, 23/06/1906, p.1), o qual passaria a funcionar na rua Ulisses Caldas com a Av. Deodoro. O bispo ficou hospedado no Colégio Santo Antônio na Cidade Alta. Até então o Colégio da Imaculada Conceição funcionava em prédio cedido pelo governo do Estado temporariamente.

O novo e imponente prédio do Colégio Da Imaculada Conceição foi inaugurado em 1939.O Colégio da Imaculada Conceição encerrou suas atividades em 2016, o prédio foi vendido para uma universidade particular.

 

O COLÉGIO DIOCESANO SANTO ANTONIO EM NATAL

         O Colégio Diocesano Santo Antônio foi primeiro estabelecimento de ensino confessional católico de Natal destinado a educação de meninos, inaugurado em 1903, contundo a precedência é para o Colégio Diocesano de Mossoró, inaugurado ali em 1901, já na capital potiguar a precedência é do Colégio da Imaculada Conceição inaugurado em 01/03/1902 destinado a educação de meninas. Todos os três estabelecimentos de instrução católica pioneiros no Rio Grande do Norte foram criados pelo então bispo diocesano da Paraíba, Dom Adauto de Mirando Henriques, cuja jurisdição eclesiásticas abrangia também o estado do Rio Grande do Norte.

Igreja Santo Antônio e seu anexo onde funcionou o Colégio Diocesano homônimo.

         Criado em 1902 foi posto sob os cuidados do então vigário de Natal, Pe. João Maria, a quem coube realizar a construção do prédio destinado a abrigar o Colégio Santo Antônio, o qual foi erguido em anexo a Igreja de Santo Antônio na Cidade Alta em Natal. 

 Foi construído um prédio na rua Santo Antônio o qual serviria para o futuro colégio de Santo Antônio  (A REPÚBLICA,15/09/1902,p.1).Dentre os motivos justificados pelo Pe. João Maria para não ser possível iniciar os devidos reparos na igreja matriz, estava "às dificuldades para concluir a construção, comprar móveis, etc. para o colégio Santo Antônio, para instrução do sexo masculino que tratamos de fundar nesta capital” disse o vigário de Natal (A REPÚBLICA,24/11/1902,p;4).

         Em 18/09/1902 a comissão encarregada de levantar recursos para  a construção do prédio destinado ao Colégio Santo Antônio divulgou  a quantia arrecada na capital e diversos municípios do estado para tal finalidade. A comissão estava composta por Olimpio Manuel dos Santos Vital, Lujiz M. Fernandes Sobrinho, Francisco de Sales Meira e Sá, Odilon de Amorim Garcia e Vicente Cicco.

 A quantia arrecada pela comissão encarregada de agenciar donativos para  construção de um prédio destinado ao colégio de educação de meninos na capital potiguar (Colégio Santo Antonio)

Município	Importância arrecadada
Natal	1:550$000
Ceará Mirim (incluindo Maxaranguape)	190$000
São Miguel	164$000
Macau	100$000
Martins	100$000
Macaíba	75$000
São José de Mipibu	65$000
Canguaretama	60$000
Flores (Florânia)	50$000
São Gonçalo	50$000
Caraúbas	45$000
Triunfo (Campo Grande)	26$000
Goianinha	25$000
Papary (Nísia Floresta)	10$000
Currais Novos	100$000
Jardim ( Jardim do Seridó)	100$000
Total	2.710$500

Fonte: A República, 19/09/1902, p.1.

        A inauguração   

            O Colégio Diocesano Santo Antônio foi inaugurado solenemente em 02/03/1903 as 08h00 e de acordo com o jornal A República o ato da benção e inauguração do novo colégio revestiu-se de toda a solenidade e foi presidido pelo pároco da freguesia, Pe. João Maria e contou com a presença do governador do Estado, Alberto Maranhão, do senador Ferreira Chaves, Drs. Olímpio Vital, Luiz Fernandes, Moreira Dias, Vicente Lemos, Afonso Barata, Jerônimo Américo, Augusto Leopoldo, coronéis Manuel Lins Caldas, Pedro Soares, João Duarte, Joaquim Correia, muitos distintos cavalheiros da sociedade natalense e o representante do jornal A República que fez a cobertura do evento (A REPÚBLICA, 02/03/1903,p.1).

      O Pe. Alfredo Pegado fez um brilhante discurso sobre o estudo e a educação da mocidade. Durante o ato tocou a banda de música do Batalhão de Segurança.

         O corpo docente do colégio estava composto pelos padres Alfredo Pegado, diretor, Moisés Coelho, vice-diretor, José Calazans, minorista, Matias Freire e dos professores João Tibúrcio e Zózimo Fernandes, que estiveram presentes à inauguração do colégio (A REPÚBLICA, 02/03/1903, p.1).

           Naquele mesmo ano foi nomeado como diretor do Colégio Santo Antônio, o recém-ordenado padre paraibano João Irineu Jofily (que em 1914 foi nomeado bispo coadjutor de Olinda e posteriormente de Manaus em 1916) “sacerdote de distintas qualidades e dedicado ao pesado mister do ensino” (RELATÓRIO DO GOVERNADOR DO RIO GRANDE DO NORTE, 1904, p.176).

Pe. João Irineu Joffily, primeiro diretor do Colégio Diocesano  Santo Antônio.

         De acordo com o relatório do governo do Estado em 1904 “esse Colégio tem sido muito útil aos moços que se destinam ao estudo nesta Capital, recebendo alunos internos e semi-internos, facilitando os meios e estabilidades aos alunos, durante o ano letivo” (RELATÓRIO DO GOVERNADOR DO RIO GRANDE DO NORTE, 1904, p.176).

       No primeiro ano letivo do Colégio Santo Antônio foram matriculados no curso secundário 45 alunos e igual frequência, já no curso primário foram matriculados 80 alunos. Muitos desses alunos prestavam exames preparatórios com aproveitamento.

Ainda de acordo com o relatório do governo do Estado o professorado mantinha-se satisfatório e habilitado, estudavam no Colégio Santo Antônio todas as matérias do curso secundário, com exceção das ciências físicas (RELATÓRIO DO GOVERNADOR DO RIO GRANDE DO NORTE, 1904, p.176)..

      O Colégio Santo Antônio mantinha ainda uma escola noturna com frequência de 80 alunos composta a sua maioria de adultos e crianças pobres.

O ano letivo de 1906 foi aberto em 07/02 continuando a receber o Colégio Santo Antônio alunos internos, semi-internos e externos, segundo informava o seu diretor, o Pe. João Irineu Jofily (DIÁRIO DO NATAL, 27/01/1906, p.2).

Em 05/10/1907 se lia no jornal A República: “os alunos semi-internos e externos do Colégio Santo Antônio, deverão ali comparecer amanhã, as 8 horas do dia, devidamente preparados para se fotografarem em grupo” (A REPÚBLICA,05/10/1907,p.2).

De acordo com o Jornal do Comércio em 1911 as aulas do Colégio Santo Antonio, estando o mesmo estabelecimento naquele ano sob fiscalização prévia para os efeitos da equiparação ao Ginásio Nacional (Colégio Dom Pedro II no Rio de Janeiro).

      Ainda segundo o mesmo jornal o corpo docente do referido estabelecimento ficou organizado com os seguintes professores: Pedro Alexandrino, Celestino Pimentel, Dr. Otávio Arantes, Hostilio Dantas, cônego João Castro e padres Calazans Pinheiro e Antônio Assis (JORNAL DO COMÉRCIO, AM 29/04/1911, p.4).

         A fiscalização estava sendo feita pelo Dr. Miguel Castro, ex Governado do Estado.

Em 1920 o então bispo de Natal, dom Antônio dos Santos Cabral, pretendeu dar nova e mais ampla orientação ao Colégio Diocesano Santo Antônio, confiando a sua direção ao Pe. Aurélio de Góes, que teria como auxiliar, na vice-direção o Pe. Francisco Carneiro (JORNAL DO COMÉRCIO, 12/01/1920, p.1).

Em 1925 assumiu a direção do Colégio Santo Antônio o Pe. Calazans Pinheiro, conhecido educador norteriograndense  e lente do Atheneu da capital, há longos anos (A UNIÃO,15/03/1925,p.4).

Em 1927 foi designado pelo bispo de Natal, dom José Pereira dos Santos, como diretor do Colégio Santo Antônio, o Pe. Ambrósio Silva.

         Já a partir de 1930 o Colégio Santo Antônio foi posto aos cuidados dos Irmãos Marista, pelo bispo Dom Marcolino Dantas. Foi com os irmãos Maristas que se deu a transferência do prédio do Colégio Santo Antônio em 1937 passando da rua Coronel Bonifácio na Cidade Alta para o imponente prédio na av. Deodoro da Fonseca no Centro.

         O velho sobrado ficou então destinado aos frades capuchinhos que ocuparam logo após a transferência e ali instalariam em 1948 o novo Convento Santo Antônio dos Militares na Cidade Alta em Natal, ai já é assunto para nova postagem.