AS CIDADES QUE FORAM BENEFICIADAS COM A CONSTRUÇÃO DA EFCRGN

         Pretende esse artigo fazer uma retrospectiva histórica das cidades beneficiadas com a construção da EFCRN compreendido no período entre 1906, quando foi construída a primeira estação e 1962 data da ultima inauguração de uma estação no trecho estudado. Procurou-se destacar apenas as cidades contempladas pelo traçado da estrada de ferro por isso foi excluído desse nosso estudo as paradas da mesma ferrovia.

Histórico da ferrovia

Iniciada em 1904 o traçado partiu do porto de Natal em direção sudoeste, com a intenção de drenar para esse porto a produção do interior do estado, principalmente da zona do Seridó, considerada à época a mais rica do território potiguar, por ser ali, colhido o algodão mocó, rival do melhor algodão colhido no Egito (Cf. IBGE, 1954, p. p113). Durante a construção a orientação da ferrovia foi alterada e passou a dirigir-se para a parte central do estado, subindo contrafortes do litoral para alcançar o vale do rio Ceara Mirim, descendo a serra da Borborema, até alcançar o rio Piranhas-Açu de onde prosseguiria até Caicó. Em extensão é a maior do estado com 381 km (Cf. IBGE, 1954, p 17). Pretendia ser um elo entre o interior do estado e a capital, Natal, porto de escoação de mercadorias que vinham das regiões produtivas da região salineira e da região central do estado. A primeira estação inaugurada foi a estação provisória de Natal também conhecida como estação do Padre ou Pedra Preta em 1905.

A ferrovia se configura num traçado paralelo ao rio Ceará-Mirim que seguindo até Lajes se bifurca em dois eixos. O eixo Norte segue para Macau e o eixo sul segue para Jucurutu onde termina a linha. A linha central Natal-Angicos tem a extensão de 194 km (cf. IBGE, 1954, p. 18). Foram necessários 43 anos para se concluir os trabalhos de conclusão da ferrovia e mesmo assim com mudanças no projeto original da qual nunca foi consolidado o propósito de se atingir a região Seridó do estado.

Mudanças de nomenclaturas 

Quando ocorreu a venda da GWB para a Rede Ferroviária do Nordeste, no entanto, o trecho do RN já não mais pertencia à GWB, mas foi incorporado à RFN, e em 1957 tudo isso foi uma das formadoras da RFFSA.

A Estrada de Ferro Central do Rio Grande do Norte (E.F.C.R.N.) passou a se chamar Estrada de Ferro Sampaio Correia, engenheiro responsável pela construção da estrada, e no ano de 1957, passa então a fazer parte da Rede Ferroviária Federal- REFFSA.

Situação atual

A linha está desativada desde que houve a extinção da REFFSA em 1996, os trens de passageiros não circulavam por essa linha desde os anos 1980.

A Companhia Ferroviária do Nordeste - Transnordestina Logística S.A - obteve a concessão da Malha Nordeste pertencente à Rede Ferroviária Federal S.A em leilão de privatização realizado em 1997. Essa empresa tem como principal controladora a Companhia Siderúrgica Nacional (CSN), detentora de aproximadamente 76% de seu capital. Essa empresa é dona do ramal ferroviário que corta o RN, começando na cidade de Macau, seguindo para Natal, Nova Cruz e entrando na Paraíba, onde o ramal se encerra na estação Paula Cavalcante.

A CSN pretendia devolver um dos trechos que tem 479 km, sendo boa parte no Estado do Rio Grande do Norte. Vai de Macau (litoral norte do Estado), passa pela capital Natal e cruza a divisa do Estado até Paula Cavalcante, na Paraíba.

NATAL

A estação provisória (Estação do Padre ou Pedra Preta),

         A EFCRN começou a ser construída em 1904 sendo a estação provisória de natal inaugurada em 1905. O primeiro trecho a ser concluído foi o de Natal a Ceará-mirim em 1906, que foi feito antes da construção da ponte de ferro de Igapó. Os trens paravam em uma estação que ficava do outro lado do rio Potengi, de frente para Natal, e então atravessava-se por meio de barcos para a cidade.

A Estação do Padre (ou Pedra Preta) foi, e suas ruínas existem até hoje (Cf. Cornejo e Gerodetti, 2005). A ponte só seria construída em 1916 e a Estação do Padre seria então desativada.       Até 1917, a estação que recebia todo o fluxo de passageiros e mercadorias da Estrada de Ferro Central do Rio Grande do Norte (EFCRGN) era a da Pedra Preta, mais conhecida como Estação do Padre, situada na margem esquerda do rio Potengi, de onde se atravessava para Natal através de embarcações.

Com a conclusão da ponte de Igapó, em 1916, finalmente a esplanada Silva Jardim poderia ser ligada diretamente aos trilhos da Ferrovia. A ferrovia fez um acordo com a Great Western para utilizar seus trilhos no trecho entre Igapó e Natal. A estação provisória só era utilizada para o tráfego de passageiros, enquanto que a Estação da Pedra Preta continuou sendo utilizada para transporte de mercadorias e a Parada de Igapó para desembarque de animais (Cf. RODRIGUES, 2006).

estação Natal provisória.

Extremoz-RN

A estação de Extremoz foi inaugurada em 13 de junho de 1906 devido a construção da ferrovia que ligaria Natal a Ceará-Mirim.  A estação ainda conserva seu estilo arquitetônico original, porém com outra finalidade.

estação ferroviária de Extremoz

Atualmente a estação de Extremoz também integra o sistema de trens metropolitanos da CBTU em Natal.

Ceará-Mirim-RN

No km 39 da linha tronco da EFCRN se encontra Ceará-Mirim.A estação de Ceará-Mirim foi inaugurada em 13\06\1906 pelo então presidente da república Afonso Pena que veio ao Rio Grande do Norte para inaugurar o primeiro trecho da EFCRN. 

                         Estação ferroviária de Ceará Mirim

Hoje é a estação terminal da linha Norte dos trens metropolitanos da CBTU em Natal.

Taipu-RN

Localizada no km 59 da linha tronco da EFCRN a estação de Taipu foi inaugurada em 15 de novembro de 190.A chegada da ferrovia trouxe o desenvolvimento econômico e a ampliação do setor urbano da então vila de Taipu que havia se emancipado de Ceará Mirim em 10\03\1891 e ainda não alcançara um significativo desenvolvimento econômico.

                                      Estação ferroviária de Taipu

Baixa Verde (João Câmara-RN)

         O prolongamento dos trilhos da E. F. Central do Rio Grande do Norte, em 1910, possibilitou o surgimento das primeiras casas no local onde hoje está situada a cidade de João Câmara segundo a Enciclopédia dos Municípios Brasileiros (vol. XVII, IBGE, 1960, p. 79) e embora tenha se beneficiado com a construção da ferrovia em seu território o distrito de baixa Verde só se emancipou do município de Taipu em 1928. A estação de baixa Verde foi construída no km 88 da EFCRN.

Estação ferroviária de João Câmara

PEDRA PRETA, RN

A estação de Pedra Preta foi inaugurada em 14 de novembro de 1913 no km 124 da EFCRN, porém, não se deve confundir esta estação com a estação do Padre, também chamada de Pedra Preta, que ficava em frente a Natal, do outro lado do rio Potengi, e extinta em 1917.

Foi com a chegada da EFCRN que a região de Pedra Preta alcançou desenvolvimento impulsionado em vários sentidos, como o aumento populacional, maior integração comercial e escoamento da produção agrícola e pecuária (Cf. Morais, 207, p.163).

Estação ferroviária de Pedra Preta

PEDRO AVELINO, RN (antiga EPITÁCIO PESSOA).

O nome do povoado de Gaspar Lopes foi conservado até 1921, quando teve o nome alterado para Epitácio Pessoa, em homenagem ao Presidente da República que concluíra o ramal da E. F. Central do Rio Grande do Norte, ligando a localidade a outras regiões do Estado.

Com a chegada da linha do trem e a consequente inauguração da estação ferroviária de Epitácio Pessoa, em 8 de janeiro de 1922, o povoado viveu dias de desenvolvimento e de expansão na sua produção agrícola e no comércio, onde o progresso claramente chegava pela ferrovia ( Morais, 2007, p.164)

 Já o Guia das Estradas de Ferro de 1960 dá a data de inauguração da estação como tendo sido em 08/01/1928 e não 1922.

A estação foi ponta de linha até 1950, quando foi inaugurada a estação seguinte, Afonso Bezerra e está localizada no Ramal de Macau no km 177.

Estação ferroviária de Pedro Avelino

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LAJES, RN

         A estação de Lajes foi inaugurada em 1918 e se situa no km 149 da linha tronco da EFCRN. Chamou-se por algum tempo Itaretama. É nela que se encontra o entroncamento do ramal que segue para Afonso Bezerra até chegar a Macau.

Estação ferroviária de Lajes

AFONSO BEZERRA - RN

No Ramal de Macau na altura do km 191 está a estação de Afonso Bezerra que foi inaugurada em 1950. Foi ponta de linha do ramal por vários anos, antes que ele chegasse a Macau.

Estação ferroviária de Afonso Bezerra

MACAU-RN

A estação de Macau foi inaugurada por volta de 1962 no km 242 quando do prolongamento do ramal entre Afonso Bezerra e Macau. Já funcionava em setembro deste ano. Era ponta de linha do ramal do mesmo nome.

Estação ferroviária de Macau

FERNANDO PEDROSA- RN (antiga SÃO ROMÃO)

A estação de São Romão foi inaugurada em 1933 na linha tronco da EFCRN na altura do km 184 de acordo com o Guia Geral de 1960. Mais tarde, anos 1940, teve o nome alterado para Fernando Pedrosa. Com a construção da estrada de ferro, começaram a surgir pessoas em busca de trabalho, sendo necessária a construção de moradias para abrigar as famílias que aqui chegavam. Até então, todo o fornecimento alimentício da Vila era feito no barracão do Sr. Antonio Teixeira.

Estação ferroviária de Fernando Pedrosa ( antiga São Romão)

ANGICOS-RN

O Guia Geral das Estradas de Ferro do Brasil (1960) diz que a estação de Angicos foi inaugurada em 1933. Angicos era uma das cidades da região central do estado que despontava como produtora de algodão. A estação se localiza no km 194 da Linha tronco da EFCRN.De Angicos a linha segue sentido sul para alcançar São Rafael.

Estação ferroviária de Angicos

SÃO RAFAEL-RN

Situada no km 235 a estação de São Rafael foi inaugurada possivelmente em 1949, ou pouco depois. São Rafael foi completamente submersa pela construção da Barragem Engenheiro Armando Ribeiro Gonçalves, tendo sido a população deslocada para uma nova cidade. O prédio da estação, assim como todas as casas, foi demolido antes da inundação. Nessa época (final dos anos 1980) a linha Lajes-Jurucutu já não funcionava havia um bom tempo

A estação de São Rafael foi inaugurada possivelmente em 1949, ou pouco depois. São Rafael foi completamente submersa pela construção da Barragem Engenheiro Armando Ribeiro Gonçalves, tendo sido a população deslocada para uma nova cidade. O prédio da estação, assim como todas as casas, foi demolido antes da inundação.

Estação ferroviária de São Rafael

Jucurutu-RN

As obras continuaram após a inauguração da estação de São Rafael chegando as margens do rio Piranhas e logo foram ali abandonados.A estação nem chegou a ser construida.A estão final do ramal ficou sendo sempre São Rafael.

Estação	Ano de construção
Natal	1905
Extremoz	1906
Ceará-Mirim	1906
Taipu	1907
Baixa Verde ( João Câmara)	1910
Pedra Preta	1913
Lajes	1918
Pedro Avelino ( Epitácio Pessoa)	1922
Angicos	1933
Fernando Pedrosa (São Romão)	1933
São Rafael	1949
Afonso Bezerra	1950
Macau	1962

            Portanto, nos 57 anos que duraram os trabalhos de construção da EFCRN (posteriormente E.F.Sampaio Correia e REFFSA) foram beneficiadas 14 cidades, incluída a capital, com a construção igualmente de 14 estações nas respectivas cidades mencionadas anteriormente.

         As estações ferroviárias são marcos importante na arquitetura ferroviária. Alem de servir ao funcionamento da estrada de ferro por meio do transporte de passageiros e mercadorias, também serviam aos trabalhos administrativos da ferrovia. No seu entorno surgiram cidades, como João Câmara, e outras tomaram impulso socioeconômico como Taipu, Lajes, Angicos, São Rafael etc. Infelizmente a EFCRN nunca chegou ao seu traçado original que pretendia atingir a cidade de Caicó. Mas nos anos que esteve em funcionamento, sem dúvida, foi uma das mais importantes estradas de ferro do estado, pois por meio dela houve a ligação de regiões importantes do estado com a capital, Natal.