O MUNICÍPIO MAIS POBRE DO RIO GRANDE DO NORTE EM 1957

 

Em 1957 o IBGE declarou o município de Marcelino Vieira como sendo o mais pobre do Brasil. Foi o suficiente para o município ser alçado aos holofotes da imprensa nacional devido sua condição nada lisonjeira. José Calazans Fernandes, o prefeito de Marcelino Vieira, foi naquele ano ao IV Congresso dos Municípios realizado na então capital federal, Rio de Janeiro.

         Ao desembarcar no Rio de Janeiro disse a reportagem de um dos jornais de lá “eu represento o município mais pobre do Brasil de acordo com as estatísticas do IBGE. Em compensação, Marcelino Vieira é o lugar em cuja feira mais se vende versos dos cantores do Nordeste”. (DIÁRIO DE NATAL, 27/04/1957, p.1).

Sem nada

         Sem escolas, sem hospitais, sem médico, sem padre na igreja, sem qualquer auxilio do governo federal, assim foi descrito o município de Marcelino Vieira, que foi considerado pelo IBGE o município mais pobre do Brasil.

Pedir ajuda

         O prefeito José Calazans Fernandes foi ao Rio de Janeiro participar do IV Congresso dos Municípios, mas também ver se conseguia do governo federal algum auxilio para o seu município.

         Foi o prefeito que mais deu entrevistas a imprensa carioca. Mas não participou de nenhuma das reuniões do Congresso, pois adoeceu logo que chegou ao Rio, indo parar num hospital. Foi ele quem disse: “sujeito a uma longa caminhada para chegar ao Rio e mostrar que existe um município tão pobre no Brasil, e que seu prefeito adoece só numa viagem a caminho da Capital Federal, não tive oportunidade de assistir a uma só reunião do Congresso. Assim mesmo, não consta que alguma coisa  de útil tenha sido resolvida”.

         De acordo com o prefeito José Calazans Fernandes, para participar do Congresso, a prefeitura de São Paulo, havia gastado mais de 200 mil cruzeiros, que era toda a arrecadação do município de Marcelino Vieira durante um ano (189 mil cruzeiros pra ser mais exato). José Calazans Fernandes para poder participar do Congresso, gastou Cr$ 12 mil só de passagens.

         Atravessou o rio, que estava cheio, por cima de árvores, já que no seu município não existia pontes. Andou em lombo de burro, cano, jipe e automóvel, até pegar o avião. Falou de sua cidade, onde foi eleito na chapa da UDN, para mostrar-lhe o esforço em sobreviver. Não tinha luz, a única diversão era um rádio, que era escutado por todos os 1.050 habitantes de Marcelino Vieira, e que era o único vinculo ao resto do Brasil. Precisava de água encanada, esgoto, hospital, escola e também um padre.

         Marcelino Vieira estava entregue a própria sorte. A arrecadação era pequena, apesar das riquezas inexploradas no seu solo (Schelita, mineral atômico, era uma delas).

         E o auxilio federal? Perguntou um repórter.

         “Só temos a cota que é de lei e assim mesmo, quando as injunções não impedem que o dinheiro chegue até o município”, respondeu o prefeito José Calazans Fernandes. (MAQUIS, 1957, p.29).

 “Vim ver se consigo livrar minha terra dessa triste evidencia”

         José Calazans Fernandes viajara 60 léguas em lombo de burro e mais 2.000 km de avião para chegar até o Rio de Janeiro. “Não vejo glória nenhuma em ser representante do município mais pobre, mas vim ostentar esse titulo para ver se consigo livrar a minha terra dessa incomoda evidencia estatística”, disse o prefeito de Marcelino Vieira.

José Calazans Fernandes, prefeito de Marcelino Vieira em 1957.
Foto: Revista Maquis, 1957,p.29.

         Defendendo seu município disse o prefeito José Calazans Fernandes “minha terra é a mais pobre, mas poderia ser a mais rica, porque o seu solo tem schelita, berilo, água marinha, salitre e outras minerais inexploradas, pois falta água e vias de locomoção para os transportes”.

Por que era Marcelino Vieira o município mais pobre?

         Marcelino Vieira não tinha luz, água, esgoto, hospitais, escolas. A agência dos Correios e Telégrafos eram sustentados com os parcos recursos da municipalidade, porque não tinha prédio próprio. A arrecadação do município, por ano, era de pouco mais de 190 mil cruzeiros. Sem um agente de estatístico, obrigava seu prefeito a andar 5 léguas (30 km) para levar as informações ao funcionário do IBGE em Pau dos Ferros.Sem estradas, os caminhos carroçáveis os que ligavam o município à Capital do Estado, distante 60 léguas, a Mossoró, principal cidade do Oeste, a Pau dos Ferros, Apodi, Luiz Gomes, Alexandria e outros municípios mais próximos. Nunca se alcançava Natal com menos de 3 dias de viagem.

         Quem adoecia de qualquer moléstia grave em Marcelino Vieira estava condenado a morrer não da própria doença, mas em consequência da longa caminhada que era obrigado a fazer em lobo de burro ou sobre a carroça de um caminhão a para achegar ao hospital mais próximo, que ficava em Mossoró, distante 30 léguas. Quem precisasse de um padre, tinha que viajar 30 km para chegar a Pau dos Ferros, que era sede da paróquia. Quem necessitasse do médico tinha que fazer o mesmo trajeto, pois, era também em Pau dos Ferros que estava  radicado o único médico de toda a região. "Na minha terra costuma-se dizer que ali é proibido adoecer ou morrer”, declarou o prefeito José Calazans Fernandes.

Pequenos e grandes problemas

         Para ilustrar a situação vivida em Marcelino Vieira, bastava dizer que há tempos o prefeito havia pleiteado ao Governo do Estado uma verba de 30 mil cruzeiros para fazer obras de emergência na única escola mantida pelo Estado na cidade. Precisava comprar bancos, onde os meninos se sentassem e tapar uns buracos, por onde a água da chuva entrava, danificando o prédio, disse o prefeito de Marcelino Vieira.

         Aconteceu que, diante da insistência do prefeito em obter a verba, o secretário de Educação, se deslocou da Capital para o interior e chegando a Marcelino Vieira foi inspecionar o grupo escolar. Deparou-se o secretário com os meninos sentados no chão, sem livros e sem cadernos, apressou-se em perguntar quantos deles já estavam em condições de votar. Ao mesmo tempo em que fazia a pergunta, comunicava que acabara de dar dois milhões de cruzeiros para a construção de uma nova escola no município vizinho de Alexandria, onde já existiam duas e onde o chefe político o apoiava.Assim, como se via, pequenos problemas sem tornavam grandes, pela falta de espírito público dos dirigentes.

Costumes e cultura

A gente da cidade (cerca de 1.050 habitantes a época) dedicava-se a pequenas indústrias e ao comercio, 2 padarias, 20 mercearias, 3 sapatarias e 1 curtume. Como diversão, havia apenas um rádio, na casa do prefeito. A cidade era composta de 300 casas.

Fonte: Enciclopédia dos municípios, IBGE,1960.

         A população dos sítios (cerca de 5.000 pessoas) vivia da cultura do feijão, milho, algodão mocó, arroz, cana-de-açúcar, mandioca, oiticica e mamona em pequena quantidade.

         A feira de Marcelino Vieira, realizada todas as segundas-feiras, também era dia de missa na cidade, foi em outros tempos, uma das mais fartas e mais baratas da região.

         Aquele ano de 1957, porém, estava reduzida a quase nada, em virtude de concorrências dos demais municípios vizinhos. Em toda a zona rural havia 23 escolas e na cidade existia apenas duas,sendo um municipal e a outra estadual.a frequência no sítios era de poucos menos de 200 alunos e na cidade era de 190 alunos.

Reivindicações

         O prefeito de Marcelino Vieira havia levado uma lista de reivindicações, as quais constavam de água, luz, esgoto, hospital, estradas e tudo mais que o município de Marcelino Vieira não tinha para atender a uma população de 3.000 habitantes, dos quais 65% eram analfabetos e nenhuma atividade econômica definida.

         O prefeito de Marcelino Vieira trazia para o Rio de Janeiro algumas reivindicações, as quais eram: fazer um açude, o Maniçoba I, já projetado desde 1950, mas nunca construído, o hospital, serviço de água, um prédio para os Correios e Telégrafos (já havia aprovada uma verba no último orçamento do governo federal de 150 mil cruzeiros para isso) e escolas, “vindo de tão longe para pedir tão pouco” declarou o prefeito José Calazans Fernandes e ainda “acho que só compensa porque minha terra é mesmo a mais pobre. E não vejo nisso nenhum desdouro, porque, segundo disse, se Marcelino Vieira fosse lembrada e a decantada política municipalista uma realidade, o município poderia ser um dos mais ricos, tem schelita, tantalita, água marinha, salitre, cristal de rocha e muitas riquezas minerais inexploradas”. (CORREIO DA MANHÃ, 30/04/1957, p.8-10).

                                         Aspectos de Marcelino Vieira

Fotos: Enciclopédia dos Municípios, IBGE, 1960.

         Falando ao jornal A Noite disse o prefeito de Marcelino Vieira “cheguei com o titulo de prefeito do município mais pobre do Brasil. É esta a minha credencial. Pretendo, porém, mostrar como vive a minha gente dentro das atuais condições de vida do Nordeste e como poderia viver, se os recursos e a política municipalista tão decantada chegasse até lá”.

Meio século de existência

O município de Marcelino Vieira tinha mais de meio século de vida.foi criado em 1874 pela lei 690 termo judiciário do município de Pau dos Ferros, da mesma comarca, com o nome de Paz da Vitória.A sua historia estava identificada com a luta do sertão contra Lampião que por ali passou em 1927, oferecendo combate a população numa localidade próxima chamada Caiçara, perdendo ali dois de seus “cabras’.

         Paz da Vitória era o caminho natural dos tropeiros que descendo ds Serra do Martins e atravessando o vale do Apodi, se dirigiam em direção ao Cariri ou a Paraíba. Por isso, logo no começo de sua fundação, a qual se devia em parte ao velho Marcelino Vieira, chefe de uma tradicional família da região e que acabou por dá nome ao município, a vila prosperou e cresceu para estacionar alguns, depois, durante a grande seca de 1877. Paz de Vitória foi um dos lugares mais assolados por aquela estiagem.

 A vida em Marcelino Vieira era em função de um rio estreito, o que nasce ao pé da serra do Panatis e que quando enchia cobria os baixios, possibilitando a agricultura.

         A feira era o maior acontecimento da vida de Marcelino Vieira, realizada semanalmente, coincidindo com o dia da missa, quando o padre se deslocava de Pau dos Ferros para dizer missa. Os moradores vinham dos sítios, com a melhor roupa, os melhores vestidos e essa era a oportunidade de rever amigos e parentes.

         A feira tomava conta de toda a rua principal, chamada de rua de cima, por que não tinha nome oficial e ali se vendiam e se trocava de tudo, burros, pimenta de macaco e banha de lagarto contra mordida de cascavel. Um dos negócios mais típicos era a venda ou troca de animais. Havia um pregoeiro oficial da localidade que era Severino Bagatela, um paraibano de Catolé do Rocha.

Povo sofredor

         Reunindo gente de todos os matizes s endo entroncamento de caminhos para o Ceará e Paraíba, o município de Marcelino Vieira era porem, um lugar pacato, onde vivia uma gente sofredora que já havia atravessado diversas secas, como as de 1877, 1932 e 1943, comendo peixe e batata doce, à beira dos açudes de Maniçoba, Gangorra, João Gomes, Lajes, Varzea Grande, saco, Pico e outros.

 O povo de Marcelino Vieira gostava de ouvir o único rádio existente no município, onde todas as noites era grande a aglomeração em frente a casa do prefeito José Calazans Fernandes, que colocava o rádio a todo volume para contentar o povo. (TRIBUNA DA IMPRENSA, 24/04/1957, p.2).

De acordo com o jornal Tribuna da Imprensa o prefeito de Marcelino Vieira ouviu dizer lá em sua cidade (certamente no rádio do município que era de sua propriedade) que o governo pretendia ajudar os municípios, veio então ver de perto até onde ia o municipalismo de JK. (TRIBUNA DA IMPRENSA, 27-8/04/1957, p.4).

         Uma audiência do prefeito de Marcelino Vieira com o presidente da República foi pedida pelo deputado Antônio Martins Fernandes na tarde de 20/05/1957 no Palácio do Catete. José Calazans Fernandes pediria nessa audiência ao presidente Juscelino Kubistchek a liberação de uma verba de 150 mil cruzeiros, votada em orçamento da República, para aquele ano de 1957 destinada a construção de uma sede par os Correios em seu município e que segundo soube do Cel. José Alberto Bittencourt, diretor geral do DCT, estava incluída no plano de economia do Governo.

         Como o ministro da viação, o prefeito de Marcelino Vieira pretendia obter a verba para construção do açude Maniçoba I cujos estudos e planos estavam  concluídos desde 1952.O açude viria a beneficiar mais de 600 famílias, teria a capacidade de resistir a várias secas e seria o único com tais características em todo o município numa zona castigada pela secas. (A NOITE, 27/05/1957, p.15).

         De acordo com outros jornais cariocas, o prefeito de Marcelino Vieira compareceu ao Congresso dos Municípios viajando por conta própria, pois pretendia mostrar as autoridades como vivia a gente do município mais pobre do Brasil.

         Todas as informações do município foram entregues num memorial ao presidente da República e ao ministro da viação por intermédio do Jornal do Brasil.

         “Sou apenas um, entre muitos, em cujas portas certamente milhares de flagelados estendem a mão”, disse o prefeito José Calazans Fernandes e continuou “condoído diante da imensa legião de deserdados da sorte, devolvo a V. Exas., as súplicas a mim dirigidas, não por me furtar a socorrer alguém com um prato de comida, mas por não dispor mais de recursos, nem representar força eleitoral capaz de despertar o interesse dos que manipulam os dinheiros públicos”.

         O memorial do prefeito José Calazans Fernandes tinha duas laudas e vinha assinado por mais de 50 pessoas escolhidas ente os elementos mais representativos de Marcelino Vieira. Sugeria ao presidente da República e ao ministro da viação a realização de obras já estudadas e programadas, mas que se encontravam paralisadas, como melhor maneira de socorrer o povo.

                                     Aspectos de Marcelino Vieira

Fotos: Enciclopédia dos Municípios, IBGE,1960.

Em 1958 o município de Marcelino Vieira foi invadido por mais de 3.000 flagelados famintos, para ali atraídos pelo alistamento do Batalhão Rodoviário para a construção da estrada ligando aquele município a Alexandria. Por falta de gêneros, o Batalhão só alistou 560 homens e os restantes se alojaram nas ruas da cidade,s em ter o que comer, apelando para o prefeito, que depois de esgotar os últimos recursos, apelava para o governo federal. (JORNAL DO BRASIL (RJ), 16/05/1958, p.10).

Em 1958 o repórter Calazans Fernandes do Jornal do Brasil, foi candidato a deputado estadual do Rio Grande do Norte. Ele era filho do prefeito de Marcelino Vieira, que havia sido considerado o município mais pobre do Brasil segundo o IBGE.