Crônicas taipuenses: SOBRE A ESTAÇÃO DA COROA

A estação da Coroa foi a estação inicial da Estrada de Ferro Central do Rio Grande do Norte-EFCRGN, estando a mesma situada a margem esquerda do rio Potengi, atualmente no bairro Salinas, na zona norte da capital potiguar.

Inicialmente a estação pertenceu a Estrada de Ferro do Ceará-Mirim, cuja construção teve início em 08/12/1890, conforme indica o jornal A República:

“Sabemos, por cartas recebidas do Rio, que os estudos definitivos sobre a estrada de ferro do Ceará-Mirim, já foram apresentados à aprovação do ministro da agricultura. O digno concessionário da estrada consta-nos que vai [ilegível] entender-se com os seus agentes aqui, a fim de serem lançados quanto antes os fundamentos da estação da Coroa”. (A República,21/05/1890, p.2).

Na inauguração dos trabalhos da Estrada de Ferro do Ceará-Mirim o jornal Gazeta do Natal registrou que: “a concorrência de povo e de cidadãos importantes à estação da Coroa foi enorme ou antes foi esplendida. Houve ali mesmo um lauto almoço oferecido a todos convivas que se dignaram de assistir àquela ruidosa festa do trabalho, progresso e civilização”. (Gazeta do Natal,13/12/1890, p.2).

A inauguração dos trabalhos de construção da Estrada de Ferro do Ceará-Mirim

A solenidade de inauguração dos trabalhos de construção da Estrada de Ferro do Ceará-Mirim ocorreu em 08/12/1890 com pompas e formalidades de estilo.

De acordo com o relato do jornal A República das 06h30 as 07h30 da manhã daquele dia começou a afluir ao local da festa a população que ali se congregou.

Estava a estação da Coroa verdejamente ornamentada, fingindo na parte que fica em frente a cidade e ao rio Potengi um bosque denso, assinalado por diversas bandeiras e galhardetes, que se estendiam até a parte oposta do edifício.

Aproximadamente das 08h00 o governador Manoel do Nascimento Castro e Silva, dirigiu-se com o pessoal ao lugar designado, fez uma rápida e eloquente alocução inaugural, pediu para proclamar o ato ao engenheiro chefe Brunet, o qual depois de confirmar a inauguração, entregou ao governador uma pá dourada, com a qual ele lançou a primeira pá de terra, seguindo-se-lhe a gentilíssima e espirituosa esposa do engenheiro Brunet, que inteligentemente disse quere ser das primeiras a dar o exemplo edificante do trabalho, fazendo todos os circunstantes o mesmo.

Foi fotografado pelo engenheiro João Vieira da Cunha o belo quadro daquela reunião do trabalho e da inteligência. Após isso voltou-se à estação da Coroa que ficava a vista e ali o engenheiro João Vieira leu a ata de inauguração daquela futurosa empresa, depois do que o Dr. Diógenes da Nobrega felicitou em breve alocução o florescimento da pátria riograndense, “fazendo votos para que esse espirito de iniciativa neste solo abençoado perdurasse sucessivamente em todas as gerações por vir”.

Seguiu-se um lauto banquete situado naquele meio pitoresco e de aspecto campestre circundado de ramos e folhagens, tomando todos lugar de pé à mesa, ideia original e que causou-se harmoniosamente com a disposição da festa, durante a qual tocava a curtos intervalos uma banda de música.

Ao champange levantaram-se diversos brindes. Seguiram-se outras mesas, prolongando-se a festa até ao meio-dia.(A Republica,09/12/1890,p.2).

De acordo com o relato acima já havia um edifício identificado como estação da Coroa naquela data.

A EFCRGN

O trecho inicial da Estrada de Ferro do Ceará-Mirim foi encampado pelo governo Federal o qual o transformou na Estrada de Ferro Central do Rio Grande do Norte-EFCRGN em 1903.

Em 1904 os trabalhos de construção da EFCRGN tiveram início por uma comissão chefiada pelo engenheiro José Matoso Sampaio Correia.

De acordo com o jornal Gazera de Notícias no mês de novembro de 1904 já haviam sido realizados diversos trabalhos na EFCRN, dentre eles a continuação das obras da estação da Coroa e da parada de Aldeia Velha (Igapó). (Gazeta de Notícias ,30/12/1904,p.1).

Já em 25/08/1905 o referido jornal registrou que a estação da Coroa teve um grande avanço na sua construção e breve deveria ficar concluída. (Gazeta de Notícias ,25/08/1905, p.3).

No mês de junho de 1905 foi iniciado o assentamento da linha dentro da estação da Coroa e na parte fronteira.

A parada de Igapó, situada no km 4, que já tinha as fundações e os muros da plataforma desde o ano de 1904 foi recomeçada, tendo já sido iniciado o assentamento das madeiras da cobertura da plataforma. (Gazeta de Notícias,20/09/1905, p.1).

O engenheiro chefe da comissão de estudos contra as secas no Rio Grande do Norte comunicou ao ministro da agricultura, Lauro Muller, terem sido executados importantes serviços na EFCRGN durante o mês de outubro de 1905, dentre esses serviços a estação da Coroa estava quase concluída, faltando apenas o ladrilhamento a cimento.

A parada de Igapó já estava pronta, devendo ser iniciados dentro de poucos dias a pintura e o prescintamento do telhado. (Gazeta de Notícias,24/11/1905,p.1).

Assim, é de crer-se que a comissão de construção da EFCRGN fez acréscimos ou remodelamentos no edifício já existente da estação da Coroa, a qual seria a estação inicial dessa estrada de ferro.

A inauguração da EFCRGN

A primeira seção da EFCRGN no trecho entre a estação da Coroa e a cidade de Ceará-Mirim foi inaugurado em 13/06/1906 e contou com a presença do então presidente da República, Afonso Pena.

Os jornais da época não falam que houve a inauguração da estação da Coroa, mas sim as paradas de Igapó e Estremoz e a estação de Ceará-Mirim naquele dia.

A ponte de atracação

Em 26/03/1907 o engenheiro chefe da EFCRGN comunicou haver sido concluída a ponte provisória de atracação na estação da Coroa, começando assim o serviço de passagem no rebocador “Ceará-Mirim” com partida de Natal as 08h10 as segundas, quartas e sextas; as terças, quintas e sábados a partida de Natal se dava as 15h10.A volta ocorreria sempre 10 minutos depois da chegada ou partida do trem. preço da passagem no rebocador custava 100 réis, cada volume de bagagem pagaria igualmente 100 réis, ficando as malas de mão isentas da cobrança.(A Republica,26/03/1907,p.1).

Em 15/07/1907 o jornal A República registrou que estava sendo construído o grande trapiche de 120 metros na estação da Coroa, segundo o referido jornal “obra de uma solides admirável”. (A República,15/07/1907, p.2).

Chefe da estação

Em 24/07/1907 Joaquim Bezerra de Melo que ocupava até então cargo de chefe da estação da Coroa foi nomeado armazenista da EFCRGN.A República ,24/07/1907, p.1).

O estado da ponte de atracação

Em 1911 o estado da ponte de desembarque da estação da Coroa era lastimável devido a falta de conservação, estando o lastro já apodrecido, havendo muitas aberturas, constituindo uma ameaça à segurança dos passageiros. (Jornal do Commercio (AM),14/06/1911, p.4).

No ano de 1917 foi inaugurado o tráfego de passageiros até Natal pela ponte sobre o rio Potengi (ponte de Igapó), utilizando para isso o trecho da linha da Estrada de Ferro de Natal a Independência (Guarabira-PB) arrendada a GWBR no trecho entre as Quintas e a Ribeira, até a estação provisória da EFCRGN.

O tráfego de passageiros e bagagens continuou a ser realizado pela estação provisória de Natal, o tráfego de mercadorias pela estação da Coroa, na margem esquerda do rio Potengi, e o de animais pela parada de Igapó no km 4, a partir da estação da Coroa.

Em 1921 o serviço de cargas que se fazia pela estação da Coroa, na outra margem do rio Potengi, apesar de feita a ligação pela ponte de Igapó, passou a ser realizado em Natal na estação provisória, com economia do dispendioso serviço da travessia por barcos. (Relatório do Ministério da Viação e Obras Públicas,1921, p.63).

A estação provisória ficava situada num prédio junto a estação da GWBR nas margens do rio Potengi e voltada para a rua do Comércio na Ribeira. É atualmente o centro de treinamento da CBTU.

A desativação

Com a unificação do tráfego na margem direita do Potengi (Ribeira) a estação da Coroa na margem esquerda perdeu sua funcionalidade chegando a ficar abandonada e sem uso e com o passar do tempo foi demolida.

A estação pitoresca

Infelizmente a demolição da estação da Coroa privou os potiguares e os transeuntes de observarem o que seria uma das estações mais pitorescas do RN, posto que a estação ficava totalmente ilhada quando a maré subia.

A estação da Coroa estava situada sob um aterro que ia da margem do rio Potengi passando por dentro do mangue até a Aldeia Velha (Igapó) o que também era mais um atrativo da EFCRGN a passagem do trem por dentro do mangue, que por sua vez era motivo de reclamação dos usuários dos trens devido a emanação de mosquitos que ali havia naquele trecho de pântano.

As ruinas da estação da Coroa

Presentemente ainda é possível observar em meio a vegetação de mangue as ruinas da estação da Coroa assim como parte das estruturas do aterro do Salgado.

Aspectos da estação da Coroa. Fonte: Arquivo Nacional, sem indicação de data.

Do cais da Tavares de Lyra na margem direita do Potengi era possível vê a estação da Coroa na margem oposta do referido rio conforme indica a seta na imagem a cima.