A PRIMEIRA MISSÃO DE FREI DAMIÃO EM RIO DO FOGO

         A primeira missão de Frei Damião em Rio do Fogo ocorreu entre os dias 20 e 22/06/1947.

         De acordo com o jornal A Ordem a vila de Rio do Fogo acorreu pressurosa ao encontro do virtuoso frade Frei Damião para ministrar ali as santas missões.

         As ruas apresentavam-se com aspecto festivo ornamentadas com bandeirinhas, e arcadas.Na arcada principal, onde deveria entrar o missionário, lia-se a inscrição: “SALVE FREI DAMIÃO, mensageiro de Deus junto ao povo católico”.

         As 15h00, ao espocar de foguetões e sobre o delírio dos fiéis, dava entrada na povoação o estimado missionário capuchinho acompanhado do padre Antônio Antas, vigário da freguesia de Touros.

         Ao penetrar Frei Damião na primeira arcada, recebeu em nome do povo de Rio do Fogo o sr. José Porto Filho, que  disse da satisfação de todos desde quando for a anunciada a visita do amado missionário àquela localidade.

         Durante 3 dias o frade missionário permaneceu em Rio do Fogo na realização das santas missões, ministrando, confessando, crismando, batizando e casando os fiéis ali residentes.

         Foram 3 dias de festa espiritual, notando-se o enorme desejo do povo conhecer de perto a Frei Damião, cujas mãos eram avidamente beijadas.

         Para a recepção do missionário em apreço foi composta a seguinte comissão: Eliseu Gomes Ribeiro; José Teixeira e José Monteiro, ficando Frei Damião hospedado em casa deste último.

         O povo em massa, num verdadeiro sentimento de fé religiosa, cercou o amado frade de indesejavel carinho, ouvindo-o contritamente com muita obediência.

         Foi assim até o último dia das santas missões quando depois da procissão e benção, teve que partir Frei Damião em direção a Maracajaú.

         Nessa ocasião à grande massa de povo cercou o frade capuchinho como que se quisesse o impedir de partir confundindo-se o delírio com tristeza.

         Os fiéis atropelavam-se uns aos outros ao beijarem a mão de Frei Damião, que aos poucos pode atravessar a multidão, até tomar a charrete que o conduziu a Maracajaú.

         Foi um espetáculo comovente que se verificou-se naquele momento, segundo o cronista que relatou a visita de Frei Damião ao jornal A Ordem.Todos agrupados na praia seguiram com o olhar uns e outros Sairam correndo atrás do veiculo que conduzia o missionário para ficarem mudos, estáticos, que momentos antes exteriorizavam alegrias e satisfação.

”Resta-nos apenas, hoje, uma pungente saudade de tudo quanto assistimos durante os dias da Santa Missão em Rio do Fogo.Que os céus atendendo as nossa súplicas, nos mandem novamente, esse denodado e competente pastor da almas enferma”, escreveu o cronista J.P ao citado jornal.(a ordem,03/07/1947,p.2).

Frei Damião em Pititinga

         A visita a povoação de Pititinga ocorreu em julho de 1947, ali auxiliado pelo Pe. Antonio Antas, vigário de Touros, realizou inúmeros casamentos, batizados, comunhões, crismas, tendo pronunciado proveitosas práticas acompanhadas de procissão, cânticos e benção.(A Ordem, 07/07/1947,p.4).