A CHUVA DE METEORITOS EM MACAU

Ao longo do tempo o Rio Grande do Norte foi teatro de grades eventos geográficos. Em 1836 foi a vez de um notável fenômeno astronômico e meteorológico que ocorreu em Macau.

No baixo vale do rio Piranhas na madrugada de 11/11/1836 caiu uma chuva de meteoritos num espaço de 66 km de diâmetro. As pedras que caíram do espaço sideral variavam entre algumas gramas a até 40 kg, sendo a maioria do tamanho de um ovo de pombo.

O fenômeno foi apreciado pelos moradores da região não causou somente espanto e beleza, mas também prejuízos econômicos com uma grande mortandade de gado atingido pela força e atrito com as pedras incandescente do espaço.

         Segundo os relatos época num raio de até 40 léguas ( cerca de 193,121 km)  foi percebido no céu uma massa de fogo brilhantíssima que atravessou o espaço atmosférico seguido de um estrondo.

A chuva de meteoritos de Macau é considerada uma das mais notáveis ocorrências desse fenômeno no Brasil. Os meteoritos encontrados em Macau foram classificados como esporossideritos (quando o ferro nativo se reduz a pequenos nódulos que são disseminados pela parte rochosa).

Não consegui informações do que foi feito com os fragmentos encontrados dos meteoritos de Macau.

Ilustração de uma chuva de meteoritos

Dadas as devidas proporções a chuva de meteoritos de Macau teria sido avistada pelos moradores da região do baixo Assu dessa forma.

Sobre os meteoritos

         Os meteoritos são igualmente chamados de siderólitos ou uranólitos. Na cultura popular são conhecidos por estrelas cadentes.

         Segundo a revista de educação o aspecto de estrela cadente dos meteoritos é devido a velocidade superior a 30 km/s com que chegam até a atmosfera terrestre comprimindo o ar a sua frente e pela compressão e pelo atrito se tornam luminosos e graças ao calor que atingem proporcionam o fenômeno visual da  estrela cadente (REVISTA NACIONAL DE EDUCAÇÃO, 1933, p.83).

        O atrito gerado pela entrada na atmosfera deixam os elementos fusíveis periféricos dos meteoritos em líquidos e são arrastados pelo ar e deste modo deixam a superfície dos meteoritos com aspectos irregulares cheia de depressões e cavidades.

         Os meteoritos geralmente caem num único bloco, mas também ocorre em vários fragmentos que são comumente chamados de chuva de pedras.

      A queda de meteoritos raramente é observada, pois ocorrem de forma inesperada.

O meteorito de Bendegó

         No Brasil o mais famoso meteorito é o de Bendegó, município de Monte Santo-BA encontrado em 1784. Foi encontrado por Bernardino da Mota Coelho, que comunicou ao governador, este por sua vez, acreditando ser uma pedra de prata mandou removê-la para a capital.O meteorito foi levado com muita dificuldade numa carreta puxada por 12 juntas de bois.Numa descida a careta ganhou velocidade e como o atrito queimaram os eixos das rodas encalhando a mesma no riacho Bendegó a 160 metros do lugar em que fora encontrado(REVISTA NACIONAL DE EDUCAÇÃO, 1933, p.83).

         Em 1811 o naturalista A. F. Mornay, comissionado pelo governo da Bahia para examinar fontes de água mineral teve noticias de uma pedra misteriosa e resolvendo examiná-la encontrou o meteorito sobre a carreta. Ele calculou o peso em 14 mil libras (revista nacional de educação, 1933, p.83)..Retirou amostras e enviou ao celebre mineralista inglês Wolaston que encontrou no meteorito de Bendegó 95% de ferro e 4% de níquel.

         O meteorito de Bendegó também foi referido pelos cientistas Martius e Spix que retiraram amostras e enviaram e diversos museus europeus. (REVISTA NACIONAL DE EDUCAÇÃO, 1933, p.83).

Outras ocorrências no Brasil

         Entre setembro e outubro de 1873, no Rio Grande do Sul, alguns homens que estavam trabalhando na roça viram cair diversas pedras, quebrando galhos de árvores. Foi ouvido um barulho como de um corpo pesado rolando e com barulho semelhante a tiros de artilharia e infantaria. (REVISTA NACIONAL DE EDUCAÇÃO, 1933, p.80).

Outro meteorito notável que caiu no Brasil foi o Santa Catarina descoberto em 1875 por Manoel Gonçalves da Rosa, julgando ele ter uma mina de ferro, conseguiu a concessão e exportou 25.000 kg para a Inglaterra, reduzindo o meteorito a pequenos fragmentos para facilitar o transporte. A maior parte foi fundida para se extrair o níquel e algumas amostras foram enviados a museus, mas o meteorito foi dessa forma perdido (REVISTA NACIONAL DE EDUCAÇÃO, 1933, p.84).

Em março de 1879 ocorreu em Itapecuru-Mirim-MA as 11h00 da manhã “estando o tempo claro e sendo a queda acompanhada de um grande estampido” (REVISTA NACIONAL DE EDUCAÇÃO, 1933,p.80).Em 1888 foi colocado no Museu Nacional (aquele destruído num incêndio este ano).

O Santa Luzia foi encontrado no córrego Negro Morto a 18 km da cidade de Santa Luzia-GO, no dia 01/06/1919. Foi colocado ao lado do Bendegó no Museu Nacional.

Os maiores meteoritos

Os maiores meteoritos que caíram na Terra foram catalogados pelo Museu Britânico pelo nome do lugar em que foram encontrados. Foram estes:

Nome do meteorito	Lugar encontrado	Peso em kg
Tucuman	Argentina	15.000
Dendegó	Monte Santo-BA (Brasil)	5.300
Itachito	México	4.800
Toba	Argentina	4.200
Melbourne	Austrália	3.000
Santa Luzia	Goiás (Brasil)	1.600

Fonte: revista nacional de educação, 1933, p.82.

Os meteoritos são apresentam em sua composição química elementos que existem na terra, sendo os principais o ferro, o níquel, o cobre, o silício, o magnésio, e o cálcio. Segundo a revista nacional de educação em foi encontrado pelo professor Betim Paes Leme, do Museu Nacional, o elemento germânio em proporção centenas de vezes maiores que a encontrada na crosta terrestre. (REVISTA NACIONAL DE EDUCAÇÃO, 1933, p.82).

Classificação dos meteoritos

Os meteoritos foram classificados segundo a natureza dos minerais presentes neles e seu aspecto externo. Assim tem-se que:

Os Holossideritos são os constituídos essencialmente de ferro e níquel, com traços evidentes de germânio.

Os Sissideritos apresentam-se como uma esponja de ferro em cujas malhas há partes rochosas.

Os Esporossideritos, quando o ferro nativo se reduz a pequenos nódulos que são disseminados pela parte rochosa.

Os Assideritos são os mais raros e apresentam-se inteiramente sem a presença de ferro.

Os três últimos correspondem a estrutura presente na crosta terrestre.

Na cultura popular

Na cultura popular os meteoritos são chamados de estrelas cadentes.Os rastros de fogo pelos céus a noite eram acompanhados pelas velhinhas que se benzendo diziam “Deus te salve” ou ainda se faziam algum pedido. Na crença popular são consideras almas penadas ou subindo aos céus.