O CENTENÁRIO DA PARÓQUIA DE AREIA BRANCA

Areia Branca é um município localizado no litoral norte do estado do Rio Grande do Norte, na região da Costa Branca, a 330 km da capital do estado, Natal. O município foi emancipado de Mossoró através da Lei nº 10, de 16 de fevereiro de 1892.

Este ano de 2019 marca o ano do centenário de criação da paróquia de Areia Branca.

A primitiva capela

A primitiva capela de Nossa Senhora da Conceição foi edificada a partir do ano de 1885, quando o frei capuchinho italiano Frei Venâncio realizava suas missões de fé e esperança para o pequeno povoado. A construção teve inicio pela capela-mor e aos poucos foi sendo acrescida.

Nessa época, Frei Venâncio, induzia o povo a chamar o local de Porto da Conceição, nome que por muito tempo, muita gente se referia a localidade dessa forma.

         A época da sua construção o Rio Grande do Norte estava ligado eclesiasticamente ao bispado de Olinda (atualmente Arquidiocese de Olinda e Recife), tendo sido o 21º Bispo daquele bispado, Dom José Pereira da Silva Barros (1881-1890) autorizado a construção da capela.

                               Capela antiga de Areia Branca

Foto: Areia Branca Bela.

         Em 1894 foi criado o bispado da Paraíba, o qual ficou subordinado o Rio Grande do Norte, a capela de areia Branca, portanto, passou a jurisdição daquela diocese até 29/12/1909 quando foi criado o bispado de Natal abrangendo todo o território do atual estado do Rio Grande do Norte.

                              Aspecto do Porto de Areia Branca em 1936

Foto: A Ordem,1936.

A criação da paróquia

         A paróquia de Nossa Senhora da Conceição de Areia Branca foi criada em 08/09/1919 pelo decreto diocesano de Antonio dos Santos Cabral, 2º bispo de Natal. A época todo o território do  Rio Grande do Norte fazia parte do bispado de Natal.

         Dom Antonio dos Santos Cabral viu a necessidade premente de cuidar com desvelo o rebanho a si confiado. Foi seu primeiro pároco o renomado padre Afonso Lopes.

         A paróquia de Areia Branca esteve sob a jurisdição da Diocese de Natal até 1934 quando foi criado o bispado de Mossoró passando a esta circunscrição desde então.

         Areia Branca era a época uma pequena cidade debruçada sobre o Atlântico, vibrou de entusiasmo com o ato do então bispo de Natal. A cidade viveu dias de intenso júbilo porque estava satisfeita uma aspiração dos católicos que, até então se viam privados da assistência dos Divinos Mistérios.

                                  Matriz atual de Areia Branca

         Desde aquele dia memorável a fé católica se acentuou cada vez mais nos corações dos fieis podendo-se deste modo, aquilatar os benefícios advindos com a criação da paróquia.

       Vários sacerdotes de assinaladas virtudes ocuparam o viagariato daquela terra cuidando com desvelo, o aprisco a si confiado. O amor as causas de Deus foi crescendo.A fé difundiu-se através dos rolar dos tempos culminando com a celebração do 1º Congresso Eucarisitico Paroquial em 1938.Ocasião em que mais uma vez Areia Branca mostrou sua solidariedade com os são princípios do Catecismo.

      Sob a orientação do incansável mons. Leão Medeiros, o Congresso foi um acontecimento marcante na vida religiosa daquela terra. Presidido pelo bispo de Mossoró, dom Jaime Câmara, o Congresso arrancou o coração daquele santo antistite um epíteto para Areia Branca: Cidade Eucaristia”. ( A ORDEM, 26/09/1944, p.3).