Apesar
de sua iniciativa nos primórdios da aviação civil os resultados práticos,
porém, dos estudos do distinto aeronauta foram fatais para o potiguar Augusto Severo
de Albuquerque Maranhão custando-lhe a vida no voo experimental do seu balão
Pax em Paris.
Na
experiência que levou a efeito, Augusto Severo de Albuquerque Maranhão desempenhando
em enorme altura com o balão PAX foi o
mesmo esmigalhado em consequência de uma lamentável explosão.
O desastre foi geralmente atribuído á
proximidade entre o balão e o motor, com o qual se comunicou, explodindo, uma
certa quantidade de hidrogênio escapada do mesmo balão, cujos destroços
amortalharam o desditoso brasileiro e seu companheiro, o maquinista Sachét.
Esse
terrível acontecimento, que emocionou profundamente o mundo inteiro e
particularmente o Brasil, teve por cenário a cidade de Paris, em 12 de Maio de
1902; e uma testemunha, o engenheiro Buchet, construtor dos motores das hélices
do Pax, grande admirador de nosso compatriota, assim o relatou:
No
domingo á tarde Augusto Severo chamou-me pelo telefone da casa Lachambre e
disse-me:
—
Partimos esta noite. Já ontem recebi do Ministério da Guerra autorização para
experimentar meu balão no campo das manobras de Issy-les-Moulineaux. O tempo
parece que vai melhorar. Peço-lhe que vá buscar minha mulher á rua de Galiléia.
Imediatamente, mandei preparar três automóveis e, acordado ás 4 horas da manhã,
fui procurar a esposa de Augusto Severo, em companhia do Sr. Boyer.
Ela
subiu para a minha carruagem com sua irmã e um de seus filhos, e ás 5 horas
estávamos na passagem das Favoritas. Já então o aeróstato estava fora de seu
barracão e balançava no ar como um navio ancorado. Augusto Severo acabava de
inspecionar, com seu amigo Álvaro, a barquinha e seus acessórios, enquanto o
maquinista Sache (que já trabalhou nas minhas oficinas, tendo-se retirado ha
dois anos, primeiro para trabalhar no balão Boze, depois para entrar ao serviço
de Augusto Severo) experimentava os motores e verificava seu perfeito
funcionamento.
A
transmissão do movimento das hélices era também excelente. Tudo estava a
postos. Augusto Severo tomou lugar na parte dianteira da barquinha, onde se
achava colocado o motor de 16 cavalos; Sache, na parte contraria.
Álvaro
tinha sido obrigado a desistir da viagem á ultima hora. Cerca das 5 horas e 20
minutos, os motores puseram-se em marcha; Augusto Severo pronunciou o « larguem
tudo!, e lentamente, muito lentamente, o aeronauta elevou-se. A quarenta metros
de altura, aproximadamente, o aeronauta fez cinco ou seis evoluções em forma de
8, com o diâmetro cada vez mais reduzido, afim de experimentar bem a
estabilidade e a docilidade de seu aparelho.
—
Agora — gritou ele, lá do alto — aos Moulineaux !
Antes
de entrar para a barquinha, Augusto Severo tinha-nos dado um bilhete de visita
com estas linhas escritas e assinadas no verso : Entrada no campo de manobras a as experiências
do dirigirei « Pax ».— Augusto Severo.
Obedecendo
á ação de sua hélice propulsora, o Vax dirigiu-se imediatamente para a igreja
de S. Pedro de Montrouge, direito, fazendo flutuar na popa a bandeira
brasileira. Nós seguimo-lo com a vista, afim de conhecer bem a direção que ele
tomava e eu já me preparava para por em marcha meu automóvel, (piando
dere])ente um clarão limito vivo, uma labareda enorme rompeu da parte posterior
do balão !
Depois,
um fumo espesso substituiu o aeróstato; depois ainda, uma detonação formidável,
que chegou a nossos ouvidos... Iodos nós nos fitamos, sem ousar compreender... Estávamos
estúpidos, paralisados, quando um grito, um grito terrível, nos arrancou desse
torpor...
Era
a esposa do aeronauta que acabava de o lançar, caindo sem sentidos no chão. não
gastamos cinco minutos em chegar ao lugar da catástrofe ; mas ali, ai de nós! a
terrivel incerteza de encontrarmos Augusto Severo e seu maquinista ainda vivos
desvaneceu-se. Tudo era findo ! Ambos estavam mortos ! é horrivel !
Duas
circunstâncias emprestaram a esse lutuoso fato um característico, podemos assim
dizer, de predestinação: — o obstáculo de ultima hora que impediu o embarque de
Álvaro ; e — a persistência de Augusto Severo em realizar a experiência, a
despeito da profunda impressão do um sonho da véspera, conforme relatara á sua
desolada esposa, que,
Por
isso, instantemente procurou demove-lo da ascensão naquele dia, sonho durante o
qual, pairando no Pax sobre um vasto cemitério, vira nele, claramente, sua
extremosa mãe que lhe estendia os braços.
O balão Pax antes e após o acidente que matou Augusto Severo
FONTE:
A PÁTRIA BRASILEIRA, VIRGILIO CARDOSO DE OLIVEIRA, 1903.p.309-313.Idem as fotos.
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